凌晨四点的露水还没褪尽，林阳已经在中医院后巷支起了折叠桌。竹蒸笼里飘出酸菜肉包的酸香，铁锅里的臊子面汤咕嘟咕嘟冒着泡，油泼辣子的焦香混着槐花香，顺着晨雾漫进住院部的走廊。
\"阳子，粥罐给你煨上了。\"苏瑶抱着保温桶小跑过来，发梢沾着露水，\"王护士长说张爷爷今早能喝流食，咱的南瓜小米粥熬稠些。\"她腰间还别着个帆布包，里面装着给住院老人准备的山楂条——这是昨天卖剩的边角料，被她晒成了果干。
林阳望着她鼻尖的汗珠，突然想起三个月前。那时他刚激活系统，在京州大学卖烤鹅腿，苏瑶作为邻居姐姐，偷偷把自己的奖学金塞给他当本金。\"系统让我在中医院门口摆摊三天，\"他搅着锅里的臊子，\"你说巧不巧，昨天张爷爷突然住院，和系统任务撞日子了。\"
七点刚过，住院部的铁栅栏门吱呀打开。穿病号服的老人拄着拐杖过来，盯着红底黄字的\"林记晨食\"招牌笑：\"娃娃，你这臊子面的醋香，比我喝的中药还提神！\"说话间，后巷突然传来哭声——扎羊角辫的小女孩攥着空饭盒，蹲在垃圾桶旁抹眼泪。
\"囡囡怎么了？\"苏瑶蹲下身，递过一块山楂条。小女孩抽噎着说，爷爷今早的粥洒了，护士站说今天的流食配额没了。林阳瞥见她袖口磨破的线头，突然想起系统昨晚的提示：【特殊任务：帮助困境中的孩童，奖励功德值+1】。
\"瑶姐，把咱的备用粥分一碗。\"他掀开保温桶，金黄的小米粥还冒着热气。苏瑶却按住他的手，从帆布包里掏出个玻璃罐：\"用这个。\"罐子里是昨晚新腌的糖蒜，她剥了两颗放进粥里，\"老爷子牙口弱，糖蒜软和。\"
小女孩捧着粥跑回病房时，林阳注意到她鞋底的补丁。\"系统定位在住院部三楼，\"他压低声音，\"昨天查资料，三楼是中医理疗科，张爷爷的床位正好在最东边。\"苏瑶的手顿在面碗上——三个月前，正是在那个病房，她见到了昏迷的林阳。
中午客流渐少，苏瑶突然指着对面胡同：\"阳子，那个穿灰夹克的男人，今早已经晃了三趟。\"林阳抬头，看见巷口的男人正低头看手机，屏幕反光里映出住院部的楼牌。系统突然震动：【检测到异