暮色漫过青石板时，林阳的三轮车准时停在江都大学后巷。铁板上的鸡蛋肉饼滋滋冒油，香气混着晚风扑向刚下课的学生——这是他本周第三次来这里，系统新发布的「百人好评」任务，让他不得不把招牌从生煎包换成了会爆汁的肉饼。
“老板，加份酸豆角！”扎马尾的女生踮脚递钱，袖口蹭过铁板边缘的竹筐，里面躺着苏瑶今早新腌的泡菜。林阳突然想起三天前的暴雨夜，女孩抱着陶罐冲进雨幕的身影——那时他刚解锁「完美级包子食谱」，她却盯着系统奖励的别墅产权证发呆，最后把钥匙塞回他手里：“等你在江湖里站稳脚跟，再请我住大房子吧。”
铁板“滋啦”一声，打断回忆。手机震动，系统提示音响起：【检测到宿主300米内存在特殊食客，触发隐藏任务「山镇炊烟」——明日辰时，携「江湖十八香」包子前往苍云山脚，唤醒百人味蕾。奖励：解锁苏瑶身世线索x1】
苍云山？林阳攥紧锅铲。三天前黑衣人劫走苏瑶时，他曾在巷口捡到半片绣着云纹的袖口，正是苍云派的标记。
次日清晨五点，改装后的多功能餐车突突驶进雾蒙蒙的山道。林阳特意换上苏瑶去年绣的靛青粗布衫，车斗里码着浸透松针香气的蒸笼——系统新给的「江湖十八香」，据说是用十八种山珍野味调馅，蒸制时需配苍云山泉。
“什么人？”山腰哨岗前，持剑弟子拦住去路。林阳掀开蒸笼，热气裹挟着菌菇鲜香扑面而来：“山下摆摊的，给各位大侠送早膳。”话音未落，七八个弟子从树后蹿出，目光直勾勾盯着包子。
“这馅……”为首弟子咬开面皮，獐子肉混着竹荪的鲜甜在舌尖炸开，“竟有我苍云后山的赤鳞菇？”林阳装傻：“巧合巧合，昨夜采的野菌。”他余光瞥见崖边小径闪过的鹅黄衣角——是苏瑶的裙裾。
包子在弟子间传开，一刻钟不到，二十个蒸笼见底。有弟子抹嘴笑：“掌门师伯最恨江湖俗气，偏生今早念叨想吃山下包子，你走运了。”林阳跟着他们穿过牌楼，正撞见苏瑶被灰袍老者拽着胳膊往外拖。
“爹，我不嫁！”她腰间软剑出鞘三寸，眼尾泛红。林阳下意识抄起锅铲冲过去，却见老者突然捂住心口——刚才的包子里，藏着他今早特意加的醒神草。