大理寺正堂的檀香还未燃尽，朱漆廊柱在晨光里泛着暗哑的红，十二盏青铜灯树将人影投在青砖地上，像铺了层晃动的墨渍。
皮延林踩着晨露跨进门时，堂内突然静得能听见檐角铜铃的轻响。
他穿了件半旧的青布衫，腰间挂着块羊脂玉牌，正是昨日签到得的\"判事印\"。
草席卷在臂弯里，走起来簌簌响——顾清欢硬要给他换官服，他却死活不肯：\"坐堂审案又不是上刑场，裹那么板正作甚？\"
此刻那草席被他往主座上一铺，整个人蜷进去时，大理寺卿张元礼的茶盏\"当啷\"掉在地上，滚出半丈远。
\"皮皮杂役？\"右丞相陈邦彦的胡子抖了三抖，\"这是大理寺公堂，你当是玄案司的草棚？\"
皮延林摸出怀里的金纹卷轴，往案上一抛。
卷轴\"刷\"地展开，金纹如活物般窜上堂柱，在\"明法\"二字下盘成个\"判\"字。
\"张大人，\"他懒洋洋支着下巴，\"你昨日收到的"代行总判令"，是朱批还是墨批？\"
张元礼喉结动了动。
昨日那道金纹卷轴被八百里加急送进皇宫时，他可是亲眼看见内官捧着出来，说\"陛下未置可否\"——未置可否，便是默认。
\"皮皮总判。\"张元礼咬着牙换了称呼，额角青筋跳得像条虫。
堂下突然响起抽气声。
顾清欢立在左侧，银鞭垂在身侧，目光扫过满堂官员。
她昨日特意早来，让人把堂内所有遮挡视线的屏风全撤了，此刻那些养尊处优的大人脸上青一阵白一阵，倒比看杂耍还热闹。
\"今日审的不是案子，是规则。\"皮延林踢了踢案下的火盆，火星子溅在青砖上，\"带铁鹰。\"
堂外传来锁链拖地的声响。
铁鹰被两个衙役架着进来时，脖颈上还留着昨日顾清欢银鞭抽的红痕。
他扫了眼主座上的皮延林，喉结动了动，又迅速垂下眼。
\"铁鹰，\"皮延林摸出块玉扳指在指尖转，\"二十年前，你押送顾镇北将军遗体回都，路上可曾见过异常？\"
铁鹰浑身一震。