停尸间的晨光被37号柜的金光染成琥珀色，胚胎悬浮在柜体中央，表面的十七盏灯图案随着呼吸明灭，每盏灯的火焰里都映着历代守灯人的面容。父亲的信在手中发烫，信封上的封蜡印着完整的凤凰印记，与胚胎手腕的“7”字完全吻合。
“默儿，当你读到这封信，说明你已经打开了37号柜。”父亲的字迹带着血迹，“这个胚胎不是你的出生证明，而是初代守灯人分裂出的‘规则解读者’灵魂。1977年我藏起它时，镜中世界的苏璃已经用最后的力量为它设置了三重密码——你的生日、镜中坐标、还有……”
信末的字迹突然被血浸透，只剩下“守灯人的眼泪”六个字。林小羽盯着胚胎手腕的印记，规则可视化能力让他看清皮肤下的血管走向：“这是十七盏灯的电路图，胚胎是连接现实与镜中的转换器！”
苏璃的虚影突然实体化，她的手指划过胚胎额头，显形出三道密码锁：“第一道是你的生日，第二道是镜中坐标216，第三道……”她的声音哽咽，“是初代守灯人第一次违背规则时流的眼泪，那滴眼泪，现在在熔炉核心的混沌里。”
凤凰印记的“解读者”符号亮起，我感觉有股力量在拉扯胚胎，低头看见自己的影子正在分裂，一半是现实世界的实习生陈默，另一半是镜中世界的守灯人陈默。“系统提示：检测到规则奇点，宿主需在1小时内进入熔炉核心，否则胚胎将被混沌吞噬。”
地下十七层的入口在37号柜下方裂开，露出深不见底的阶梯，每级台阶都刻着正在融化的规则公式。林小羽突然指着阶梯尽头，那里漂浮着无数工牌，最新的一张写着“陈默，2025”，入职日期下方多了行小字：“解读者诞生倒计时：00:59”。
“小心！”苏璃拉住即将踏空的我，阶梯突然变成旋转的齿轮，每片齿轮都刻着历代守灯人的失败记录。我发动“规则共鸣”，感受到齿轮里的恐惧——那是初代守灯人看见苏璃被镜中世界排斥时的绝望。
熔炉核心的大门在混沌中显形，门上焊着十七盏熄灭的灯，每盏灯下方都刻着守灯人的名字，我的名字下方，灯油正在缓缓凝聚。苏璃的实体第一次触碰到我的手，她的体温比煤油灯更温暖：“默儿，熔炉核心是规则的子宫，也是坟墓。