芝加哥奥黑尔国际机场的候机厅里，中央空调发出低沉的嗡鸣。林小羽蜷缩在金属座椅上，手指无意识地摩挲着项链装置上波士顿的坐标，金属表面传来的凉意让她微微发颤。零号的数据核心在背包里轻轻震动，仿佛还残留着从钟摆核心挣脱时的余悸。她望着玻璃窗外阴沉的天空，芝加哥钟楼爆炸的场景在脑海中不断闪回，银色面具人那抹冷笑如同附骨之疽，挥之不去。
“小羽，喝点热咖啡。” 张晨的声音从旁边传来，少年将纸杯递过来，绷带下新换的纱布边缘还渗着淡淡的血迹。他的拍立得摆在腿上，屏幕里循环播放着芝加哥地下水道的最后画面 —— 零号的虚影被裂缝吞噬的瞬间，背景中隐约可见银色面具人怀表上的齿轮纹路正在重组。“波士顿的老北教堂 陈默最后提到的线索，你觉得和这个有关吗？”
林小羽接过咖啡，纸杯的温度透过指尖传来些许暖意。她的钢笔在笔记本上缓缓移动，勾勒出老北教堂的轮廓：“钟表店老人的影像、陈玉华的提示，还有每座城市的地标建筑 三叶草组织的布局就像精密的钟表，每一个齿轮都不可或缺。” 她的机械表碎片在口袋里轻轻震动，陈默残留的意识如游丝般掠过：“钟声 齿轮 自由”
登机广播响起时，两人起身走向登机口。林小羽的目光扫过候机厅的电子时钟，指针虽然正常转动，但表面却浮现出细密的紫色纹路，与芝加哥机械守卫的记忆晶体如出一辙。她握紧张晨的手，低声道：“波士顿的时间恐怕也已经被渗透了。” 少年回握她的手，掌心的温度透过绷带传递过来，给她带来一丝安心。
飞机穿越云层时，剧烈的颠簸让林小羽的钢笔滑落。她弯腰去捡，却瞥见前排乘客平板电脑上的新闻 ——“波士顿自由之路景点突发怪事，青铜雕像夜间‘移位’”。配图中，保罗里维尔骑马雕像的缰绳扭曲成齿轮形状，马蹄下的石板缝里渗出紫色液体。“张晨，快看这个！” 她拽了拽少年的衣角，声音不自觉地提高。
张晨的拍立得自动启动，拍下画面的瞬间，照片边缘浮现出教堂彩窗的图案。少年眉头紧锁：“自由之路是波士顿历史的脉络，那些雕像都是重要节点。银色面具人在利用城市的历史记忆构建能量网络。” 他的手指摩挲着拍立得外壳上芝加哥战