第十二章：雪刃破晓
血雾在寒夜中凝结成冰晶，南楚援军的马蹄声裹挟着铁蹄踏碎积雪的脆响，如同死神的鼓点逼近雁门关。叶辰将林砚的尸体轻轻放倒在城墙箭垛旁，指尖抚过少年侍卫长僵硬的面容，最后一次为他合上染血的眼睑。城楼下，北凉骑兵与暗影盟残部正疯狂冲击第二道防线，滚木礌石如雨坠落，在夜色中激起一朵朵猩红的血花。
“陛下！南楚先锋军已至五里外！”传令兵的声音混着呼啸的北风传来，铠甲缝隙渗出的血珠在雪地上拖出蜿蜒的痕迹。叶辰低头看着手中被血浸透的虎符，青铜铸造的猛虎纹路仿佛在猩红中苏醒，他突然想起登基那日，父亲将这枚虎符按在他掌心时说的话：“虎符镇山河，一令动乾坤。”
“传朕旨意，”他猛地扯开染血的大氅，露出胸前盘龙玄甲，“打开所有闸门，放护城河之水！”话音刚落，城楼西侧传来齿轮转动的轰鸣，三道厚重的水闸轰然落下。刹那间，结冰的护城河裂开蛛网状的纹路，暗河积蓄的冷水汹涌而出，在城墙外形成一道丈许宽的冰瀑。
南楚骑兵的嘶鸣在冰瀑前戛然而止。最前方的战马收势不及，前蹄狠狠撞在冰壁上，骑手被甩出数丈远。就在敌军阵脚大乱的瞬间，雁门关西侧山坳突然亮起无数火把，夏国精锐骑兵如黑色洪流奔涌而出，马踏积雪的轰鸣与震天喊杀声交织成一曲死亡战歌。为首的将领正是叶辰的义兄沈霄，他手中玄铁长枪挑起南楚先锋的将旗，枪尖的银芒在火光中划出凛冽弧线。
“杀！”沈霄的怒吼撕破夜空，身后两千精骑同时摘下腰间强弩。随着弓弦震颤，万箭齐发，破空声与惨叫声此起彼伏。南楚军队被冰瀑与伏兵前后夹击，阵型彻底崩溃。
然而，战局的天平并未就此倾斜。暗影盟的残余势力突然从城墙东南角的地道钻出，领头的赫然是戴着青铜面具的苏墨。他肩头的箭伤仍在渗血，却舞着弯刀杀得兴起，所到之处血肉横飞。“叶辰！你的援军不过是垂死挣扎！”苏墨的声音穿透战场喧嚣，“看看这漫天风雪，多适合为你送葬！”
话音未落，一阵清脆的铃铛声突兀响起。太子被几名暗卫护在城楼上，怀中抱着一只浑身雪白的小狐狸——那是三日前太后宫中失踪的灵宠。小狐狸突然竖起耳朵，发出