，见到他便放声大哭。太医诊断并无大碍，但孩子脖颈处青紫的指痕，昭示着这绝非意外。\"封闭宫门，彻查所有宫人出入记录！\"他握紧腰间玉佩，那是皇后临终前塞入手心的遗物，温润的羊脂玉此刻却似烧红的烙铁。
调查的线索如抽丝剥茧，最终指向太后身边的掌事太监刘安。当侍卫将浑身颤抖的刘安押至御前时，老太监突然咬破藏在齿间的毒囊。鲜血从嘴角溢出，他望着叶辰，浑浊的眼中闪过一丝诡异笑意：\"陛下这宫里可不止一个影子\"
当夜，北凉边境加急战报如雪片般飞来。一支身着黑甲的神秘骑兵在荒漠中游弋，他们既不举北凉军旗，却又对夏国哨所发起精准突袭。地图上，两国交界的苍狼原被朱砂重重圈起——那里正是传说中\"暗影盟\"的巢穴。这个以暗杀和情报交易闻名的组织，其首领\"影主\"的身份始终成谜，坊间传闻他能操控各国权贵，甚至连帝王的生死都在算计之中。
\"林砚，选派最精锐的暗卫，务必查明暗影盟与北凉的勾结详情。\"叶辰将虎符重重拍在桌案，青铜纹路硌得掌心生疼。窗外忽然传来夜枭的啼叫，他想起刘安临终前的话，心中泛起寒意。
更漏声里，太后寝宫的宫灯在风中摇晃。太后斜倚金丝楠木榻，银线绣着百子千孙图的锦被下，隐约露出一截红色信笺。\"皇帝日理万机，太子尚且年幼，\"她转动着翡翠佛珠，每颗珠子上都刻着梵文，\"哀家听闻，汝堂弟宁王聪慧过人\"
\"母后！\"叶辰猛地抬头，烛火将他的影子投射在蟠龙柱上，恍若怒目金刚，\"太子乃嫡长子，自幼熟读经史，弓马娴熟。若有人妄图动摇国本\"他刻意停顿，目光扫过太后案头未收起的南楚贡品，\"便是与朕为敌。\"
离开太后宫时，寒月已至中天。叶辰站在承天门城楼上，望着京城内星星点点的灯火。更夫敲着梆子走过长街，梆子声惊起一群寒鸦，羽翼划破夜空。他轻抚玉佩，仿佛又听见皇后临终前的低语：\"守好我们的孩子\"
\"陛下，暗影盟密报。\"林砚的声音打破寂静，递上的密信还带着体温，\"他们与北凉约定，待冬雪封山时，由暗影盟刺客夜袭雁门关，北凉大军随后掩杀。更糟的是\"他顿了顿，\"南楚境内