黑茶舟在南海边缘停泊了三日。
银霜最终没有随行，但她给了陆荼一枚血色茶符——据说是巫茶一脉的通行令，可在北冥边境换取向导。
\"北冥的"冰雪茶"一脉与我们世代交恶。\"她将茶符交给陆荼时，指尖微微发颤，\"但二十年前那场内乱后，再没人见过他们。\"
阿椿自从那日镜冢异变后，时常陷入短暂的恍惚状态。有一次，她甚至无意识地在甲板上画出了一幅完整的北冥地图——冰原、茶冢、被黑色藤蔓缠绕的巨树以及树下那两个模糊的人影。
\"两个哥哥？\"陆荼轻声问她。
阿椿茫然摇头：\"一个是你另一个也是你。\"
赤霄擦拭着茶剑，冷笑：\"茶祖的把戏罢了。\"
但陆荼知道没那么简单。每当他闭目感应心口的茶种时，总能隐约感知到北方传来的共鸣——仿佛那里有什么东西，正在呼唤着他。
北冥边境比想象中更荒凉。
黑茶舟停靠的港口空无一人，只有几艘覆满冰霜的渔船搁浅在岸边。远处，灰白色的冰原与铅色天空相接，分界线模糊得令人心慌。
\"温度不对。\"白芷呼出的白雾在空中凝结成霜花，\"现在本该是极昼季节，为何这么冷？\"
银辉的星光护罩自动展开，但范围比平时小了一半：\"这片土地被某种力量污染了。\"
陆荼取出血色茶符，按照银霜所说，将其贴在港口最大的冰柱上。茶符遇冰即融，渗入冰层内部，片刻后，冰柱表面浮现出一行字：
\"茶瘟肆虐，生者勿入。\"
字迹下方，还刻着一个箭头，指向冰原深处。
\"看来向导是等不到了。\"赤霄的剑锋划过冰面，留下一道冒着热气的痕迹，\"直接闯？\"
陆荼刚要说话，阿椿突然尖叫一声！
小姑娘指着冰面下方：\"有人！\"
众人低头，只见厚厚的冰层下，赫然封着个穿茶袍的老者。他双眼圆睁，双手呈托举状，掌心捧着一盏已经冻结的茶——茶汤表面，竟凝固着一个诡异的笑脸！
\"是冰雪茶的"引路使"。\"白芷辨认着老者衣襟上的冰