黑暗持续了不知多久。
陆荼睁开眼时，发现自己躺在一条地下暗河边。河水泛着微弱的银光，照亮了头顶的岩壁——那里垂挂着无数茶根，像巨蟒的触须般缓缓蠕动。
\"醒了？\"
声音从暗河对岸传来。银辉坐在一块凸起的岩石上，星纹袍破损不堪，但眼中的星光比河水更亮。阿椿蜷缩在她身旁熟睡，小手里还紧攥着那颗灰色茶种。
陆荼撑起身子，左肩传来撕裂般的疼痛。他低头看去，发现伤口处竟长出了细小的茶芽！
\"荒茶的孢子侵入伤口了。\"银辉指尖凝聚一点星辉，轻轻点在茶芽上，\"暂时压制住了，但\"
\"但我会慢慢变成茶树？\"陆荼苦笑。他环顾四周，\"其他人呢？\"
\"赤霄和白芷在找出口。\"银辉指向暗河下游，\"你母亲\"
她的话没说完，但陆荼已经明白了——暗河边缘散落着几颗开裂的木珠，正是母亲的手串。
\"她强行催动守茶人的秘术，为我们开辟了这条生路。\"银辉轻声道，\"临走前，她让我转告你\"
\"茶祖畏惧的从来不是九器，而是人心。\"
陆荼攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。掌心的八片茶叶中，荒茶古尘的那片已经完全复苏，灰扑扑的叶脉间流淌着奇异的光泽。
暗河突然传来水声。赤霄和白芷从下游涉水而来，两人都狼狈不堪——赤霄的断剑只剩半尺，白芷的九色茶盏更是裂纹密布。
\"下游通向沙漠绿洲。\"赤霄甩了甩湿漉漉的红衣，\"但有个麻烦。\"
她剑尖挑起一条茶根，断口处滴落的不是汁液，而是黏稠的绿色灵息——和茶祖的力量一模一样！
\"整条暗河都是母树的根系。\"白芷声音发紧，\"它在追踪我们。\"
众人沿着暗河艰难前行。
越往下游，河道越宽，头顶的茶根也越密集。有些根须上挂着茧状物，隐约可见里面未消化完的动物残骸。
阿椿突然停下脚步：\"有声音\"
确实有声音——像是千万片茶叶在摩擦，又像是某种古老的歌谣。声音来自前方拐角处，伴随着规