人批评得是！”
陈初接着说道：“再说，趾趾在你家大哥的带领下，只会走向毁灭，如果你想给趾趾一个出路，给你们阮家一个出路，为什么不重新当回趾趾的老大，好好和朝廷合作？”
阮老三迷茫道：“我？如今大哥接了位子，我能怎么办？”
陈初说道：“阮老三，好好想想吧，就不留你了!”
阮老三迷迷糊糊地走出陈初的衙署，这才想起，自己似乎忘记把一件重要事情告诉陈初了，以前牢房隔壁的那个老人，很有可能就是陈初的祖父！
阮老三一时没想清楚如何面对阮老大，便不想再见陈初，于是写了纸条，准备找个人转交给陈初。
阮老三写好纸条时，正撞见驿卒王五在石阶前捆扎文书箱。
晨光里，这个满脸麻子的老驿卒嘴里叼着草茎，哼着俚曲往马鞍上甩包裹。
\"王兄弟！\"阮老三突然扯住对方衣袖，从怀里摸出块碎银，\"劳烦把这个捎给陈大人。\"
他塞过去的油纸包里，除了半块没吃完的桂花糕，还夹着张潦草字条——\"地字三号房老者，后颈有火焰纹\"。
王五的指头在银子上搓了搓，咧嘴露出豁牙：\"放心，晌午前准送到签押房！\"说着把油纸包往文书筐里一扔，那筐子外头贴着\"普通公文\"的褪色标签。
这时驿站内突然炸开马蹄声，驿丞的破锣嗓子震得梁上灰簌簌直落：\"北境八百里加急！所有人卸货让道！\"
王五咒骂着跳起来，文书筐被撞翻在地。他胡乱抓起散落的公文往怀里塞，混在其中的油纸包滑进袖袋深处。
三日后打扫马厩时，王五才从换下的脏衣里抖出硬成石块的桂花糕。那张字条早被马汗浸得字迹模糊，只剩\"火焰\"二字隐约可辨。
他随手团了团扔进草料堆，嘟囔道：\"陈大人什么山珍吃不上，稀罕这馊玩意？\"
守城士兵已经得到陈初命令，自然对阮老三一路放行，阮老三自然是畅通无阻。
也不知过了多久，阮老三站在阮家寨门前时，夕阳正把箭楼染成血色。
守门的苗兵认出了他，铜锣敲得震天响。
阮老三他望着从主楼疾步而