陈初赞道：“可以啊，果然世上最怕的就是认真二字啊！”
林羽将《安南都护府堪舆图》平铺案上，三枚铜镇纸分别压住趾趾城、白藤江与阮氏祖祠：\"大人容禀，此次阮氏叛乱实有二十年积怨，容学生分三重脉络陈说。\"
“第一重，盐铁之祸。”
林羽展开泛黄的《榷场税簿》，指尖划过发霉的\"咸通九年\"字样：\"自先帝开放海盐专卖，阮氏便垄断白藤江盐场。然其交税仍按三十年前旧例——每岁五千引。\"
随即，林羽突然翻出李正淳生前密奏，\"李大人上月核查发现，仅去岁实际产盐量就达三万引。\"
陈初用放大镜细看密奏夹缝：\"这些"江船夜沉"的记录\"
\"正是阮氏手段！\"林羽又铺开《沉船档案》，\"凡朝廷派来核查的官员，阮氏便令盐船"意外"沉没于鬼门礁。李大人遇害前七日，曾截获艘载有爪哇火油的走私船——这是要制造盐船自燃假象。\"
“第二重：兵甲暗流。”
林羽从桐木匣取出支断裂箭簇：\"此乃阮氏峒丁所用箭矢，学生比照过兵部存档，与五年前柳州军械库失窃的制式弩机完全吻合。\"
林羽轻叩沙盘上的红河三角洲，\"更蹊跷的是，阮氏庄园近来大兴土木，但运入的皆是青冈岩——这种石材唯适合修筑炮台地基。\"
“第三重：神权蛊惑。”
林羽展开幅褪色的《安南神巫图》，林羽点住九头蛇图腾：\"阮氏宣称其祖乃泾河龙王私生子，每逢朔月便在白藤江"显圣"。\"
林羽突然掀开布幔，露出个浸泡药水的蛟龙头骨，\"上月李大人正是撞破他们用鲸骨伪造龙神显灵，才招致杀身之祸。\"
陈初突然抓起把青灰色粉末：\"所以江面所谓"龙息白雾"\"
\"正是鲸脂混合石灰粉！\"林羽打开气象记录，\"每逢东南风起，阮氏便在上游施放此物，待朝廷水师迷航时发动火攻。\"
陈初问道：“林羽，对于阮氏的如此种种，可有破解之法？”
林羽显然对这个问题早已思索良久，于是侃侃而谈，陈初听了连连点头，搜罗到的这个幕僚，是个不错