上回说到，姬发历经波折，终于返回西岐。彼时，西岐面临着殷商大军压境的严峻危局。为解燃眉之急，姬发无奈做出艰难抉择，以城内半数百姓与大量钱财为代价，换取大商军队撤兵。
消息传开，各诸侯起初皆兴奋不已。在他们眼中，西岐不费一兵一卒，便成功退敌，己方未伤分毫，实乃占了极大便宜。一时间，诸侯们弹冠相庆，纷纷赞叹姬发决策英明。
然而，在一片欢腾之中，唯有申公豹神色凝重，冷眼旁观。他目光深邃，一眼便洞悉了大商这一要求背后隐藏的险恶用心。申公豹心中明白，大商索要西岐城一半百姓，绝非表面这般简单。百姓乃国家之根本，劳动力与兵源皆出于此。失去半数百姓，西岐的农业生产将遭受重创，兵员补充也会面临困境。长此以往，西岐城的根基将被逐渐挖空，实力必将大不如前。而这，正是大商不费吹灰之力削弱西岐的毒计 。
毕竟，在这风云变幻的世道中，百姓才是国家走向兴盛的根本基石。他们开垦农田，让粮食满仓，使得国家有足够的物资储备，能在灾年荒岁平稳度过；他们操持百业，让市井繁荣，为国家带来源源不断的财富。
人口更是军队强盛的根基所在。健壮的青年从田间、作坊中走出，投身军旅。他们在战场上冲锋陷阵，以血肉之躯筑起坚固防线。众多的人口意味着充足的兵源，让军队在历经残酷战斗后，仍能迅速补充新生力量，保持强大的战斗力。
有了足够的人口，国家便拥有了一切可能。能组建起庞大的工程队伍，修筑坚不可摧的城墙，保障城池的安全；能涌现出无数的能工巧匠，制造出精良的武器装备，在战争中占据优势；能孕育出多元的文化，传承智慧，让国家的精神财富日益丰厚，拥有持久发展的动力。
然而，姬发与各诸侯却深陷短视的泥沼，对大商的险恶用心毫无察觉。在他们眼中，那些百姓不过是可以随意舍弃的筹码。
姬发满心被眼前的“胜利”冲昏头脑，觉得用一些看似无关紧要的百姓，便换来了西岐暂时的和平，让自己的子民免遭战火屠戮，不失为一桩划算的买卖。他未曾深思，失去这些百姓，西岐未来的发展将面临怎样的困境。
各诸侯亦是如此，他们站在各自的立场，怀着事不关己的