队伍在极短的时间内迅速集结完毕，流民们纷纷手持麦饼和护心符，焦急地围拢过来。张老汉费力地挤到赵铁柱面前，将一袋炒灵米塞到他手中，布袋子上用红线精心绣着歪扭却充满诚意的麦穗。老人满是褶皱的脸上写满了担忧与关切，浑浊的眼睛里映照着士卒们甲胄上的麦穗纹，说道：“军爷，这是俺们昨夜通宵烙的护行饼，每一块都细心刻上了护粮符，还念了‘麦香护道，邪不近身’的咒语。俺们不懂打仗，但俺们知道，你们在前方拼命护着田，俺们就在后方护着你们的后背。锅里还有热粥，孩子们喝完再走，吃饱了才有力气打跑那些邪修。”
赵铁柱喉咙一阵哽咽，想起第一次跟着王凡外出救人时，自己也是这样紧紧攥着百姓塞来的平安符，那时的他，还不明白符光究竟为何而亮。他接过炒米，一一分给士卒们，忽然发现每块饼上的麦穗纹都各具特色，有的多了一片叶子，仿佛在诉说着对生机的期盼；有的添了一道田埂，似乎在守护着土地的安宁——这些都是流民们各自饱含深情的祈愿，有的是为了护佑孩子平安成长，有的是希望耕牛健壮劳作，此刻，它们全都汇聚在他的手中，沉甸甸的。他心中涌起一股暖流，大声说道：“都给老子牢牢记住了，”他高高举起断刀，指向兖州的方向，刀刃在雪光的映照下闪烁着寒光，透着一股坚定的气势，“咱们吃着百姓的护行饼，扛着的就必须是百姓的护庄刀，每一刀都要狠狠砍在邪修的阴魂幡上，绝不留情！”
雪越下越大，纷纷扬扬的雪花如同鹅毛般飘落。隐鳞军的足迹在麦田里延伸，逐渐连成一条金色的线，仿佛是大地母亲为他们绘制的指引之路。赵铁柱阔步走在最前方，断刀上的护刃符与腰间的指挥令隐隐共鸣，发出微弱而坚定的光芒。他不禁想起王凡刻令时的郑重嘱托：“统领隐鳞军，并非简单地握着令牌，而是要紧紧握住百姓的手，肩负起他们的信任与期望。”他忽然深刻地明白，此刻自己手中握着的，绝非仅仅是权柄，而是千万个像小柱子、张老汉这样的百姓递来的沉甸甸的信任，是他们在这乱世之中敢于种下麦穗、坚守希望的勇气。而他手中的断刀，必将成为这份勇气最锋利、最坚实的刀刃，为百姓披荆斩棘，守护他们的安宁。
当隐鳞军抵达兖州边境时，天空正泛起鱼肚白，黎明的曙光即将穿透