中摇摆的势力，必须用利益与威慑双重手段拉拢。
演武场上，隐鳞军正在演练改良后的“七星锁魂阵”。七名士卒结成阵形，脚下符光与头顶气运交相辉映，竟在阵中凝聚出虚幻的北斗虚影。王凡满意地点头，这是他结合《天机卷》星图与百姓愿力创出的阵法，虽未完全成型，却已能抵御筑基期以下的邪修攻击。
“观主，东莱孙元到了。”弟子通传声打断思绪。王凡转身，看见孙元带着两名随从走来，袖口的金线牡丹绣得格外刺眼，与他头顶那团浑浊的气运形成讽刺的对比。
“观主闭关三月，清微观愈发兴盛了。”孙元堆起笑容，目光却在隐鳞军的铠甲上打转，“孙某此次带来百石粟米，还望观主……”
“孙老爷客气了。”王凡截断话头，指尖轻点石桌上的舆图，“东莱郡今年蝗灾严重，孙某的商队若走泰山南麓的官道，可挂清微观的云纹旗——我们的隐鳞军近日要在那里巡逻。”他特意加重“巡逻”二字，观气术下，孙元头顶的灰雾果然淡了几分——豪族最在意的，始终是商路安全。
送走豪族，王凡独自来到灵田。新种下的灵米已抽穗，叶片上凝结着露珠般的灵气。他取出《天机卷》残页，发现“诸侯初现”的预言旁，“曹孟德”三字的笔画比昨日清晰了三分，而“袁本初”三字周围，却缠绕着若有若无的黑雾。
“师父，听风卫在兖州城发现了青虚子的踪迹。”赵铁柱不知何时来到身后，手中捧着半块染血的符纸，“这是在玄阴宗密信中找到的，上面的星图……与您画的泰山祭坛一模一样。”
王凡接过符纸，心跳骤然加快。星图中心的祭坛标记，正是他在黑风谷之战后，通过观气术“看”到的上古遗迹方位。更关键的是，符纸边缘的密文提到“南华老仙洞府钥匙”，这与他记忆中洛阳的线索相呼应。
然而，王凡在解读符纸密文时，又遇到了阻碍，密文中一些古老的符号让他困惑不已。此时，《洞渊箓》再次发光，一道神秘的信息流涌入他的脑海，瞬间破解了密文的含义。原来，南华老仙洞府的钥匙分为两部分，一部分与泰山祭坛相关，另一部分则隐藏在洛阳太学遗址之下。而玄阴宗似乎也知晓此事，正加快脚步寻找。
“备马，明日我要去济北。