第一小节 重担在肩守观城
清微观后山闭关洞外，晨雾弥漫，透着一股难以言说的凝重。王凡缓缓踏出洞口，虽成功突破引气入体后期，但末法时代那无处不在的压抑氛围，瞬间冲淡了他心中的喜悦。极目远眺，山脚下蜿蜒的山道上，流民队伍如迟缓蠕动的长蛇，他们破旧不堪的衣衫在风中肆意翻飞，仿佛是乱世绝望的旗帜。
“师父！”赵铁柱脚步匆匆，腰间那把斩马刀虽缠着崭新布条，却仍难掩其上褐色的陈旧血迹，“昨日又有三股流寇在十里外徘徊不去，观里新收的流民已超过五百人，可存粮眼看撑不过半月了。”他身后，弟子们正领着流民搬运修缮观墙的石料，沉重的喘息声与石料摩擦的粗糙声响交织在一起，在寂静的山谷里显得格外沉重。
王凡眉头紧锁，目光扫过忙碌的人群。他径直走向存放粮食的仓库，仔细查看粮仓储量后，心中已有计较。依照道教“利物济人”理念，虽未明言，行动却悄然展开。他转身对负责后勤的弟子低语：“将存粮分成三等，老弱妇孺每日两碗稀粥，青壮劳力一碗半。悄悄把后山灵田的二等灵米按十分之一的比例掺进去，碾碎后再煮，千万别让人瞧出端倪。”末法之世，灵米珍贵异常，稍有不慎便会引发祸端。
安排好粮食事宜，王凡带着几位熟悉农事的流民来到东边山谷的向阳坡地。他蹲下身子，随手抓起一把土，感受着土质的松软，说道：“大家先沿着这地势挖沟，沟深大概一尺，间隔三尺左右就行。挖好后，把草灰和牲畜粪便按三比一的比例填进去当作底肥，然后再仔细翻土。”说着，他从怀中掏出用布包裹得严严实实的红薯藤和玉米种子，神色平静地说道：“我偶然从一位云游之人那里得了这些稀罕种子，据说是西域奇种，产量特别高。大家按我说的法子种，说不定能解咱们的燃眉之急。”
诸事安排妥当，王凡与赵铁柱来到演武场。崭新的符箓阵旗在风中猎猎作响，旗上的云纹符闪烁着微弱光芒。隐鳞军的士卒们操练的招式比三月前更加流畅，可王凡运用观气术一扫，发现不少人气息虚浮，显然是长期营养不良与过度劳累留下的隐患。
“从今日起，每日操练时间减半，分出些人手去开垦荒地。”王凡弯腰捡起地上的木剑，在沙土上认真画出简易的农