第一小节：蜚语如刀
建安元年秋，天地间似蒙着一层灰暗的纱幕。山林中灵植稀疏，偶有几株，也是病恹恹的，了无生机。清泉大多干涸，仅余干裂的河床，无声诉说着灵气枯竭的现状。
王凡正在演武场教导弟子布置“迷踪箭阵”。如今布置阵法的材料稀缺且品质不佳，布阵难度远超以往，但王凡明白，在这危机四伏的世道，多一份手段便多一分保障。
忽闻远处马蹄声如雷，尘土飞扬。王凡抬眼望去，一杆绣着“兖州兵曹”的黑色旌旗在滚滚烟尘中若隐若现，正朝着清微观疾驰而来。那旗杆顶端的铜铃，随着马匹的颠簸发出急促声响，仿佛催命的鼓点。
“师父，是官军！”赵铁柱握着未刻完的符板，指节因用力而捏得发白，他腰间那把斩马刀虽新裹着红绸，可此刻散发的却是让人胆寒的冷意，那红绸像是凝固的鲜血，在秋日的阳光下显得格外刺眼。
王凡迅速抬手按住赵铁柱的肩膀，同时施展源自金手指“上清洞渊箓·红尘篇”的观气术。如今施展此术需耗费极大精力，但王凡心意坚定。他运转体内微薄灵气，与外界紊乱灵气艰难共鸣。只见为首将领头顶盘旋着灰黄色气团，其中几缕扭曲的墨色尤为醒目，王凡心中一凛，这正是被人操纵的“惑心之气”。他当机立断，向围观的隐鳞军士卒使了个眼色，众人立刻按照演练过的阵型散开，看似随意地站在村口各要道，实则悄然将所有退路堵死，每一个动作都透着在困境中磨砺出的沉稳与果断。
“清微观主王凡，接兖州刺史公文！”骑马的校尉猛地甩下缰绳，身着厚重的铠甲，迈着沉重而傲慢的步伐走进观门。他身后跟着四个抬着木匣的兵卒，铁靴踏在青石板上，发出“咚咚”的声响，仿佛是命运敲响的警钟。王凡敏锐地注意到，这些士兵的护腕上都刻着细微的“玄”字纹路——那正是玄阴宗令人憎恶的标记，他心中暗忖，看来此次麻烦不小，背后恐怕有玄阴宗在作祟。
公文展开，围观的百姓中顿时响起一阵低低的惊呼。黄绢上用朱砂赫然写着“私通黄巾余孽，暗藏反贼兵器”，末尾盖着兖州刺史刘岱那象征权力的官印，角落还贴着一张皱巴巴的供状，按着手印的地方血迹未干，显然是刚逼问出来的，散发着一股残酷与阴谋的气息