后来，实在没办法，木匠班把冬冬开除了。
冬冬离开木匠班后，开始自谋出路，自己找活儿干。
他去了星坊、西铁，最后流落到石溪。
冬冬在建筑工地干过，矿洞干过，工厂干过，最后到了木材厂。
冬冬在星坊的建筑工地干了两三个月，工期结束后，在别人的介绍下，去了星坊的矿里做事。
矿里做事很危险，冬冬跟随他们一起去山上炸石头，飞溅的碎石像暴雨飞天而来，爆炸腾起的浊黄烟云在半空弥漫，遮蔽了太阳。
有一次，冬冬差点让炸崩的石头砸到，冬冬哪经历过这种场面，见这个工作太危险，决定辞职。
这时，有个拉矿石的货车司机主动收冬冬为徒。
在货车师傅的带领下，冬冬当起了拉矿石的货车司机。
那个货车师傅对冬冬很好，不仅手把手教他如何开货车，如何拉矿石，如何规避风险，还让冬冬住进家里，和他家人同吃同住。
只是好人命不长，跟着货车师傅拉了一年多的矿石，有一次酒桌上，货车师傅突发心脏病不治身亡。
冬冬无奈离开了矿里，辗转来到了西铁。
有一天，冬冬看见西铁一家物流门面的墙上贴着招工信息，老板从上到下打量着他片刻后，说，“小伙子，我看你好像从农村出来，在找工作吧。”
冬冬点点头。
老板说，“这样吧，你搬一下这块大石头，我看看你的力气。”
冬冬轻轻松松就把大石头搬起来了，连大气也没喘一口。
老板一口应承说，“你在我这里做吧，我不会亏待你的。”
虽然是干苦力，冬冬咬了咬牙，心想，那就做吧，好歹也算有个落脚的地方。
从此，冬冬当上了搬运工，每天早晨开始，从一辆大卡车上搬卸货物，肩扛手提，搬到一辆辆小车上，基本天天都要干到天黑。
扛背抬提的，一天下来，汗如雨下，腰酸腿痛，冬冬总是痛得辗转反侧，难以入睡。
不过，也正是这段时间让冬冬搜集到很多信息，得知西铁有家新建的工厂在招工。抱着试试的态度，冬冬参加了这家工厂的招工考试。在数百人参与的考试中