团长出点子，深受团长喜爱，去了不久，就破格提拔成了副官，在团部成了举足轻重的人物。
老三在团部，不上前线，又有地位，这些给家里人是个极大的心理安慰。一九二六年，军阀刘镇华纠集十万人，围攻西安，杨虎城，李虎臣二将守城八个月，历史上称“二虎守长安”。老三随西北军入陕，部队打败刘镇华，解西安之围后，入住西安城防部。张国良去西安看过弟弟，在西安守城几年，比较安稳。可这去年随军去山东半年多，就传来噩耗。在山东的情况，不得而知，现在弄成了空棺材出丧。不祭奠，心里又放不下，思前想后，没有什么好的办法，也只好如此了。
到了出丧的日子，张国良安排好事务，心里担心母亲难过，想她老人家又如何度过这一关？抹了抹泪水，转身回到母亲身边，再给她安慰安慰。
管家长锁按照二老爷的吩咐，安排好三老爷出丧的一切事务，翻来覆去的考虑，提醒自己，不能有任何闪失。这天早晨，天刚蒙蒙亮，张国良就早早起来，把送葬的孝子召集在一起，看到乐人就到位，就让吹起了喇叭，顿时，张家堡就沉浸在悲哀伤痛的气氛中。走在前边的乐人，吹着喇叭，孝子扯着白布，门中邻人抬着棺材，一队人马去了坟场。
真是： 战死沙场尸难寻，埋葬空棺祭亡魂。
人去留下衣冠冢，祭奠插香留后人。
吹鼓手的喇叭声，为送葬增添了悲哀的气氛，也把一夜未睡的老太太唤起，引出的是她凄惨的哭声，她悔恨：当初就不应该将儿子送到部队，要是让孩子留下，做自家生意，就不会有今天的结果。她气孩子的父亲，不听自己的劝住，硬把孩子送走。她用手拍打着炕沿，仿佛这样，就能拍打在孩子父亲的身上，来发泄自己的怨气。她原本想给孩子找个媳妇成家，可他心傲气盛，看不上本乡的姑娘。后来有周团长在外，给找了一个有背景，有地位的大家闺秀，婚事定下来后，可就是没有过门，使他没留下一儿半女来。
在老太太看来，这都是自己没尽到一个母亲的责任，先是大儿出事，现在又是小儿走了，两个儿子，都走在了自己前头，使她白发人送黑发人。她责怪老天爷，为什么要用这种亲人离别的方式，反复的来折磨她，把她的心，一片一片的撕碎，让她生不如死