当林渊的脚踏上爪哇港滚烫的火山岩，一声震耳欲聋的象鸣撕裂长空。
他猛地抬头，只见十二头披挂黄金战甲的战象正排山倒海般踏过石桥，象鼻卷起的尘土中，赤身骑象的武士如远古战神般傲立——他们周身仅缠绕着猩红布条，古铜色的肌肉在阳光下泛着油光，腰间横刀的宝石刀柄随着象步起落，折射出惊心动魄的光芒。
\"这这成何体统！\"鸿胪寺丞李言蹊踉跄着扶住廊柱，官服的广袖在风中剧烈颤抖，\"赤身露体，成何体统？
陛下若见此景，定要斥责我们教化不力！\"他慌忙整理歪斜的幞头，眼中满是不安。
林渊按住他的肩膀，目光紧锁象群：\"李大人，入乡随俗方为上策。\"他指着象鞍上镶嵌的翡翠璎珞，\"你看那些装饰，与占城的华美截然不同，却自有一股原始的威严。\"
太平公主轻摇孔雀羽扇，目光紧锁远处的斗象场。
三头装饰着象牙护甲的战象正在激烈角逐，骑象人挥舞着镶嵌宝石的长矛，布条在风中猎猎作响，露出腰间狰狞的猛虎纹身。
\"武将军可留意到？\"她忽然开口，\"那些骑象者的布条颜色大有讲究——赤色代表王室亲卫，靛蓝是神庙祭司，素白则是刚成年的勇士。\"
武三思手按刀柄，警惕地注视着象群经过。他注意到每头战象的脚踝都系着青铜锁链，锁链上悬挂的人骨铃铛随着步伐发出阴森声响。\"公主好眼力。\"
他低声道，\"但这些战象野性未驯，若有异动\"他握紧腰间的霹雳火球，随时准备应对突发状况。
此时，象群中突然传来一声怒吼。一头战象突然偏离队伍，长鼻卷起街边摊贩的陶罐，摔得粉碎。
骑象的赤色布条武士大喝一声，抽出横刀猛击象耳，战象吃痛，甩动长鼻发出悲鸣。围观的百姓非但没有惊慌，反而爆发出哄笑，几个少年甚至捡起陶片，向战象投掷嬉闹。
\"这在爪哇竟是寻常？\"李言蹊瞪大了眼睛。
\"或许对他们而言，战象如同家人。\"林渊观察着武士安抚战象的动作，\"你看，他击象耳的力道看似凶猛，实则避开要害。\"
街道转角处，几个孩童嬉笑着追