。\"他突然压低声音，\"贫僧怀疑，这是天竺密宗的不传之秘。\"
狄仁杰亲自批注：\"或为火器雏形，需结合波斯火器资料比对。\"刚写完，忽听门外传来大笑：\"火器算什么？我在龟兹见过能载人飞天的木鸟！\"游方道士李玄真晃着酒葫芦闯进来，腰间挂着的铜铃叮当作响，\"可惜那龟兹国师戒备森严，贫道只偷拍到半张图纸\"
更有游方道士带来西域石人的传说。当李玄真展开泛黄的绢布，上面的石刻人像双目镶嵌着琉璃珠，瞳孔处竟刻着北斗七星的星图。\"你们看！\"他用剑尖挑开琉璃珠，里面滚出枚粟特文的金属片，\"波斯占星术里的"天狼转斗"之法，竟藏在这石人眼里！\"
译官阿史那拓立刻扑上来：\"这是失传已久的波斯星象密码！\"他对着油灯细看，\"上面记载着夏至日，在葱岭某峰观测星象，可找到\"话音未落，门外突然传来喧哗，几个福建海商抬着个巨大的海龟壳闯进来。
\"大人！这龟壳上的纹路，和吕宋岛的海岸线一模一样！\"为首的海商抹着额头的汗，\"我们在龟腹发现暗格，里面有张用鲨鱼皮写的藏宝图！\"
商会的参与彻底改变了情报收集的格局。长安商会会长刘世昌亲自坐镇鸿胪寺，看着粟特商人展开的\"暗河地图\"，金丝眼镜后的眼睛发亮：\"妙啊！这二十七个绿洲，竟藏在罗布泊的雅丹群里！\"他转向狄仁杰，\"狄大人，我已命各商队携带《海外见闻录》，连厨子切菜的刀法不同都得记下来！\"
福建海商陈阿水蹲在沙盘前，用贝壳摆出吕宋岛的港口布局：\"大人您看，这凹陷处是暗礁，落潮时会露出三指宽的缝隙；凸起的红土标记是浅滩，涨潮时也只能过吃水三尺的小船。\"他突然从怀里掏出个竹筒，\"这是用鹦鹉羽毛做的风向标，在吕宋岛，风向不对连门都不能出！\"
整理工作堪称浩大工程。五十名书吏在阁楼里日夜忙碌，争吵声此起彼伏。\"这份大食都城的记载说有百万人口，那份却说只有三十万！\"书吏张生举着两份手记争执。
李墨砚抓起商队行程日记：\"用骆驼的脚程推算，从最近的水源到都城，若真有百万人口，每日需水量\"他突然拍案，\"