长安初夏的日光炙烤着朱雀大街，筹备司门前的梧桐叶蔫头耷脑，却挡不住蜿蜒如长龙的应聘队伍。林渊擦拭着额角的汗水，将最后一叠写满现代科考知识的竹简码放整齐，案头青铜兽形烛台还残留着昨夜苦熬的烛泪——那些用唐隶转译的地质学、植物学理论，此刻正静静等待着与这片土地上最聪慧的头脑碰撞。
\"下一位！\"随着衙役的高声传唤，满脸络腮胡的汉子跨进考棚。他粗布短打的衣襟还沾着矿洞的泥土，腰间别着的燧石刀在阳光下泛着冷光。林渊拾起案头的竹牌晃了晃：\"题目在此——何为岩石层理构造？\"
汉子挠着乱糟糟的头发，突然咧嘴一笑，从怀中掏出块布满纹路的页岩：\"大人请看！\"他粗糙的手指沿着岩石表面深浅交错的线条滑动，\"小的在采石场干活时就琢磨，这石头的纹路就像前朝的竹简，每层都记着不同的事儿。暴雨那年山体滑坡，我就是靠这纹路，提前看出了岩层松动！\"
\"你如何判断岩层松动？\"林渊的瞳孔骤然收缩，将页岩翻转着仔细端详。
\"您瞧！\"汉子突然用燧石刀敲开岩石断面，\"正常的纹路是平滑的，可松动的地方，纹路会像被水冲乱的丝线。那年我看到有层石头的纹路歪歪扭扭，还夹着沙子，就知道下面空了！\"
林渊蘸着朱砂的毛笔在花名册上疾走，墨迹未干便喊：\"明日辰时，到工部报到！\"转头又叮嘱：\"记得把你采石场的经验写成册子，咱们船上用得着。\"
庭院里的植物考核区弥漫着草木清香。二十盆岭南奇花异草沐浴在阳光下，看似平常的布局里暗藏玄机——三株经过特殊培育的变异植株，正等待着慧眼识珠之人。
身着月白襦裙的苏映雪款步而入，腰间悬挂的香囊随着步伐轻晃，散出淡淡兰草香气。她在一盆茶树前突然驻足，纤细的指尖轻轻抚过叶片：\"此茶树叶片呈螺旋状排列，叶脉间泛着紫晕，定是用了岭南特有的矾肥水浇灌，且…\"她俯身轻嗅，\"且土壤中混有火山灰，才会如此与众不同。\"
\"好眼力！\"林渊抚掌大笑，亲自斟上一盏新茶，\"苏姑娘可知这茶树的变异，是因何而起？\"
苏映雪接过茶盏，目光灼灼：\