洛阳上阳宫的琉璃瓦被暮色染成琥珀色时，七十二盏蟠龙宫灯次第亮起。武则天斜倚在九鸾金镶椅上，金丝华服上的暗纹在烛火下泛着冷光，宛如蛰伏的鎏金巨龙。太平公主指尖拨弄着鎏金护甲，目光饶有兴味地扫过台下环立的各州贵女——她们皆着素白襦裙，腰间系着同色缎带，远远望去，竟似一片素缟堆成的雪林。
“太平，你瞧这些孩子，倒真应了‘白衣素冠’的传说。”武则天忽然开口，声音里带着几分慵懒的笑意。太平公主心下微动，抬眼望向母亲，却见她指尖轻轻叩击着案几上的羊脂玉盏，目光幽幽望向殿外渐浓的夜色。
鼓乐声骤然响起，如裂帛般划破殿中微妙的气氛。十六名舞姬鱼贯而入，手中所持却非寻常乐器，而是一面面琵琶。她们身段轻盈，舞姿曼妙，随着乐声翻转腾挪，忽尔背对众人，反手拨弦——正是西域失传已久的“反弹琵琶”之技。
人群中响起一阵低低的惊叹。太平公主挑眉，目光落在领舞的女子身上。那女子身着一袭月白舞裙，广袖飘飘，腰间悬着一枚青玉双鱼佩，随着舞姿轻轻晃动，隐约可见双鱼眼瞳处泛着幽蓝光芒。她指尖拨弦的动作行云流水，每一个音符都似敲在人心上，令人不由自主地沉浸其中。
一曲终了，殿中掌声雷动。武则天微微颔首，示意身旁的上官婉儿赐酒。那女子盈盈拜倒，接过金盏时，袖中滑落一物，却被她巧妙地用指尖勾住，重新收入袖中。这一幕落在林渊眼中，他微微蹙眉，下意识地握紧了手中的折扇。
林渊是狄仁杰带来的，狄仁杰入宫赴宴，本以为不过是一场寻常的权贵聚会，却不想竟目睹了这般奇景。他目光灼灼地盯着那女子，心中暗忖：这醉仙居的花魁沈璇玑果然名不虚传，单凭这一手“反弹琵琶”，便足以冠绝神都。
然而，谁也没有料到，异变竟在此时陡生。
沈璇玑轻抿一口酒，忽然剧烈咳嗽起来。金盏自手中跌落，在青砖上砸出一声脆响。她脸色瞬间变得惨白如纸，七窍缓缓渗出鲜血，染红了胸前的衣襟。殿中顿时一片哗然，太平公主惊得站起身来，武则天眼底却闪过一丝冷意。
“洛水之怒……”不知是谁惊呼出声。众人这才发现，沈璇玑方才握过的金盏上，竟用鲜血写着四个狰狞的大