乩请神。
向小园：“请来了吗？”
“请来了、请来了。”小丫鬟欢快地回话，但她抬头，看到一旁的伙伴连嘴巴都没张开，方才根本不是同伴发出的声音！
小丫鬟吓得发出一声凄厉尖叫。
向小园忙捂住她的嘴，小声说：“别吵，大晚上的，都在睡觉呢，吵醒了宾客，主家不罚你们啊？”
小丫鬟含泪点点头，小声：“娘子松手，我不喊。”
向小园松开手：“怎么大半夜在庭院里请神？”
乡下在隆冬天里常有这种请神仪式，他们会在稻田里燃纸钱，再用扫帚将烟灰扫进簸箕里，如此便能请来游神。届时便能用簸箕里插着的筷子敲击桌面，回答凡人的问题。
村民们常用此法来询问第二年的收成，譬如稻子长得好不好，种什么粮食能多赚一些钱，有时还会问问自家小子何时才能娶上媳妇，家中小辈会不会有出息等等问题。
向小园面前的两个小丫鬟，一个叫吉祥，一个叫如意，都是四夫人院子里的扫洒丫鬟。
吉祥看了年长的如意一眼，在对方的眼神暗示下，老实闭了嘴。
向小园哼了一声：“若是不如实相报，我就将你们的事告诉主家。大半夜装神弄鬼还吓到宾客，恐怕有你们好果子吃。”
吉祥被向小园的一顿恐吓，吓得两股战战，她没办法，只能老实道：“我们在恳求神佛的庇佑。”
向小园：“庇佑？”
如意颔首：“小娘子不知我们府上的事，这十几年里，每个月我们府上都会失踪一名奴仆。下人们都说，郑家为了荣华富贵，和邪神借运，摆下一个煞阵，每个月都要给邪神献祭一人。我们在祈求游神，不要将我等选为祭品……”
闻言，向小园皱起眉头：“每个月都有人失踪，竟也没报官吗？”
吉祥叹气：“都是签了死契的奴婢，便是给主家打死，官府都不会吭上一声，报了又有什么用？”
向小园皱眉：“好歹也是一条人命……”
“吉祥、如意！”
一声凌厉的女声传来。
向小园转头望去，看到一名身穿石榴纹锦缎袄裙的年轻女子站在石阶上，她梳着丫鬟的双环髻，