旧天文馆的骸骨祭坛崩塌第七日，绿谷花园的藤蔓穹顶下聚集了七十二名幸存者代表。穹顶由变异牵牛花的藤蔓编织而成，叶片在烛光中泛着温润的荧光，叶脉间流淌的金色能量与陆辰的共生契约纹路隐隐呼应。人群中，机械师的工具箱碰撞出细碎声响，医师腰间的草药袋散发着苦艾与薄荷的混合气息，拾荒者的改装猎枪枪管还沾着未擦净的骨屑，而两名机械教廷叛逃工程师的袖口处，齿轮徽章被刻意翻转，露出内侧刻着的 “新生” 二字。
陆辰站在生命之树前，树干上新增的年轮清晰可见，每一圈都代表着绿谷花园抵御的一次攻击。他掌心的晶核碎片隐隐发烫，那里还残留着骸骨教团「始祖之躯」的能量波动，碎片表面的裂纹中，偶尔闪过林小棠被囚禁的画面。老 k 敲击着临时搭建的金属讲台，扩音器里传出刺耳的电流声，惊飞了停驻在藤蔓间的荧光甲虫：“我们不是来吵架的！骸骨教团在收集七枚远古圣物，机械教廷在组装末日机甲，而我们 ——” 他猛地转身，指向陆辰身后的巨型屏幕，上面正播放着绿谷花园防御战的录像：藤蔓城墙在骨系魔法下节节败退，生命之树的枝叶被腐蚀成白骨，“我们连下一次攻击都未必能撑住！”
一名脸上涂着荧光战纹的少女站起身，她的裙摆用变异兽皮制成，边缘缀着林小棠改良的种子手雷，每颗手雷上都刻着小小的绿芽图腾：“凭什么听你们的？上个月你们还在和刀疤的残党火拼！” 话音未落，台下响起此起彼伏的附和声，有人举起用骸骨打磨的匕首，有人握紧了腰间的能量枪。陆辰注意到她颈间挂着半枚齿轮吊坠，齿轮边缘刻着细密的符文，那是机械教廷用来标记叛逃者的烙印，与他在铁锈商会见过的加密代码如出一辙。
“因为我们有共生契约者。” 苏晚的声音从人群后方传来，她搀扶着一位拄着藤蔓拐杖的老人缓步走上台。老人的白大褂洗得发灰，袖口处缝着旧联邦生物研究所的徽章，“这位是陈博士，他参与过「始祖之心」的早期研究。” 陈博士咳嗽着打开防水公文包，里面露出泛黄的研究日志，纸页间夹着与林小棠颈间相同的符文碎片，碎片边缘还沾着干涸的血迹。
当陈博士用颤抖的手指指向日志中「共生契约是对抗远古力量的唯一解」的批注时，台下的争论