破晓前，夜色如墨般浓稠，万籁俱寂，英英却已悄然转醒。她侧身凝视着身旁熟睡的杨胜，听着鼾声，心中柔情涌动，情不自禁地缓缓抬起手，想要轻轻触碰他的脸颊，指尖在空气中微微颤抖。然而，就在即将触碰到的瞬间，那封信如同一把利刃，猛地刺痛了她的心。
那封来自家族的信件，每一个字都像冰冷的镣铐，紧紧束缚着她。族中催促她速速返回，筹备联姻大事，尽管父亲全力周旋，试图为她争取更多时间，可她心里明白，这只是暂时的缓兵之计，两人的未来已被命运的巨手无情改写。英英眼眶微微泛红，心中满是痛苦与无奈，毫无疑问她喜欢上了杨胜，可再优秀的杨胜在族里看来也是一个普通人，残酷的现实却像一道无法跨越的鸿沟，横亘在他们之间。短暂的沉默后，她缓缓闭上双眼，深吸一口气，像是要将所有的不舍与悲伤都藏进心底，随后，慢慢收回了那只饱含深情的手，动作轻柔却又带着一丝决绝。
这时，杨胜揉了揉惺忪的睡眼，悠悠转醒，声音里还带着未散尽的睡意：“英英姑娘，早上好啊！没想到你起得这么早。”英英闻声，嘴角勉强扯出一抹微笑，轻声嗔怪道：“我本也想多睡会儿，可某人的呼噜声，简直要把屋顶掀翻咯。”说着，故作无奈地白了他一眼。杨胜脸上闪过一丝窘迫，挠了挠头，不好意思地笑了笑。
两人并肩回到小镇，一路上，英英的心思全在那张神秘的地图上，她眼中闪烁着好奇的光芒，不断向杨胜询问地图的细节，语气中满是期待：“杨胜，那张地图你可一定要好好研究，说不定能发现什么惊天的秘密呢！”杨胜看着她兴奋的模样，心中也涌起一丝期待，点头应道：“放心吧，一有线索，我肯定第一时间告诉你。”
回到小镇后，英英和杨胜分道扬镳。英英看似回了学院，实则径直奔向图书馆。她心急如焚，在书架间来回穿梭，双眼急切地扫过每一本书籍，心中只有一个念头：找到关于断魂山的线索。
另一边，杨胜来到发布任务的街道。集市上人头攒动，喧闹声此起彼伏。杨胜穿梭在人群中，有条不紊地收购药材。他仔细检查每一份药材的品质，与卖家讨价还价，不一会儿，便收获颇丰。带着满满的成果，杨胜回到学院，一头扎进炼丹房。
炼丹房内，炉