还有考试？怎么考呢？”
苏瑞耐心地解释道：“期中考试是同一批入学的学生进行排名，这只是铺垫，重点是期末的年度大赛。一年过半，会从期中考试的学生中挑选出优秀的百分之三十进行重点培养。要是你能进入这百分之三十，每个月都会获得提升修炼的资源，自然是排名越高越好，一切都是为了期末的年度大赛。”
杨胜接着追问：“那期末年度大赛又是什么样的比赛呢？”
苏瑞继续说道：“期末年度大赛规模宏大，参赛选手都是学院里的佼佼者，而且仅限进入学院不到两年的学生参加。比赛的奖励极为丰厚，每个人都会为了名次全力以赴。”
杨胜向苏瑞道谢，心中暗自思量：期中考试还有修炼资源可得，自己一定要好好表现。
苏瑞又突然想起什么，补充道：“对了，杨胜，你现在是中级学员，在初级学员的比赛中，你直接晋级，不会遇到太多对手，也不会占用太多时间。我先给你报上名，具体时间会通知你，比赛相当正式，要上擂台的。”说罢，苏瑞又拉住杨胜，神色有些异样地问道：“最近有没有见到梁韵？”杨胜一头雾水，回答说很少见，也不明白苏瑞为何有此一问。两人又闲聊了几句，这才分开。
回到住处后，杨胜一头扎进修炼中，整整三四天，都在钻研天阶武技“烈焰涛”。这门武技玄奥莫测，每一次尝试，都需要耗费海量的元气。仅仅过了几天，杨胜就感觉自己仿佛置身于一片干涸的沙漠，元气被迅速吸干，招式却还远远未能成型。他烦闷不已，拿起一块元石，疯狂吸收其中的能量，可依旧收效甚微。随后，他又尝试炼化体内的毒，进展同样缓慢。看着分散剥离出来的毒气，他决定按照毒炼所说，将其放入丹田炼化，期望能加快修炼速度。
就在这时，程凯前来拜访。程凯言出必行，将两颗焰心丹递给杨胜。杨胜接过丹药，眼中闪过一丝惊喜，由衷地赞叹道：“程兄，你这出手太豪爽了！以后若还有类似的事，尽管通知我，只要我有空，必定义不容辞。”
程凯爽朗地大笑起来：“兄弟，你单枪匹马就能拿到火烈鸟的羽毛，我就知道你是条好汉！我程凯就喜欢结交你这样的朋友，所以才送你两颗。以后有空，常来我院子坐坐，喝喝茶，咱们好好聊聊。