窑变星釉的璀璨光芒还未散尽，危机已如毒蛇般悄然逼近。陈默蹲在工作室角落，数着账本上的赤字，冷汗顺着脊梁往下淌。古法烧制成本是普通工艺的三倍，尽管订单激增，但扣除原材料、人工和设备损耗，账户余额连下季度房租都难以支撑。
“陈哥，‘茗韵轩’推出了类似釉面的陶瓷！” 小雯举着刚收到的样品冲进来，杯身流转的星芒与 “默雯陶艺” 的新品如出一辙。陈默的手指重重砸在工作台上，震得未干的陶坯微微颤动 —— 这分明是他们耗费数月复原的失传工艺。
林叙的眼镜片闪过冷光，电脑屏幕上的代码飞速滚动：“内部系统被黑客入侵，近三个月的技术文档全部泄露。” 他调出 ip 追踪记录，“攻击源来自多个境外服务器，但资金流向最终指向……” 话未说完，沈野踹开工作室的门，皮衣上沾着半干的泥浆：“不好了！给咱们供泥的矿场被人举报违规开采，现在封了！”
王秀兰攥着刚从医院取来的药，在门口愣了神。诊断书上 “腰椎间盘突出压迫神经” 的字样刺得她眼眶发疼，可听见屋里的争吵，她悄悄把药塞进围裙口袋，强笑着推门：“吵啥呀，我炖了排骨汤，都来喝两口。”
深夜的四合院，月光把老槐树的影子拉得很长。陈默独自坐在父亲的老摇椅上，听着远处传来的犬吠声。记忆突然闪回童年，父亲也是这样在深夜算账，煤油灯把他的影子投在斑驳的墙上，像一面即将倒下的旗帜。“爸，我是不是把路走窄了？” 他对着虚空喃喃自语，“坚持古法，真的能熬过去吗？”
更糟的情况接踵而至。“鼎元资本” 联合行业协会发布新规，要求手工陶瓷必须通过严苛的标准化认证，而认证费用和流程足以拖垮任何一家小工坊。陆沉拿着文件找上门，西装领口难得有些歪斜：“他们这是要把你们逼进死胡同。现在只有一条路 —— 接受注资，用资本的规则对抗资本。”
小雯抱着女儿在一旁默默流泪，产后抑郁的情绪如潮水般将她淹没。她想起面试时 hr 的冷脸，想起被退回的设计稿，指甲深深掐进掌心。“或许我们该妥协，” 她声音发颤，“女儿的奶粉钱，妈看病的钱……”
陈默的太阳穴突突直跳，仿佛能听见自己信念崩塌的声