止住了哭声讲起了往事。
原来，王国庆和吴翠英一共有四个孩子，三儿一女。大儿子王春，二儿王秋，三儿子王冬，小女儿王素芳。原本家境也挺好，但随着孩子们一天天的长大，家里的花销也不断地加，大儿子和二儿子结婚分家另过后，他们的日子急转直下，不仅要还两个儿子结婚欠下的债，还要供三儿子王冬和小女儿王素芳上学。让王国庆夫妻俩欣慰的是儿子王冬和女儿王素芳都学习很好，他们每次考试都名列前茅。为了供两个孩子上学，王国庆只好去镇上打工，家里的农活都留给了妻子吴翠英。
王国庆本是一个老实巴交的农民，也没有一技之长，只能去建筑工地去做力工。钱挣得不多，却是出力最多的。
王冬和王素芳看父母这么辛苦，学习更加刻苦了，这年王冬顺利地考上了县里的重点高中，王素芳也以优异的成绩考上了镇上的中学。兄妹都在学校住宿，这一下子花销更大了，以王国庆家的那点微薄的收入根本供不起两个孩子读书，他们夫妻俩省吃俭用，还从乡亲们借了不少钱。王东看在眼里，疼在心上，他知道以现在家里的情况，根本供不起自己和妹子完成学业，于是他只念了一个学期，就偷偷地辍学了，在县城里打工。
一年过后，父母才知道他已经辍学了，父亲王国庆哭着对王冬说：‘’小冬啊，爸爸对不起你呀。‘’
‘’爸，这怎么能怪你呢？咱村不都是这样吗？我也十七岁了，也能挣钱了，咱一定要素芳好好学习，走出穷山沟。‘’
王冬坚定的语气里充满了自信。
王冬在县里一家酒厂上班，工资虽然不高，但也比父亲王国庆做力工挣得多。一家人省吃俭用，日子也一天一天的好起来。
两年后，王国庆一家不仅还清了外债。王素芳也考上了县里重点高中，一家人在漫长的黑夜也看到一缕黎明的曙光。
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，刚下班的王冬骑自行车去高中看望妹妹的途中，被一辆急速行驶的货车撞倒，在医院的抢救无效死亡。一家赶到医院，哭得死去活来。吴翠英一下子就晕了过去。肇事司机被判了刑，只给了三千块抚恤金。
王素芳也要辍学，而父母坚决不同意，在父母再三的劝说下，王素芳又回到学校