已横在案几：“大哥这是要偏袒幼弟？” 他的符节内侧噬星纹异常明亮，“父汗若知托雷监国期间，让汉地的磁石匠人随意出入金帐，怕是要从长生天处回来问责！”
萧虎的手指悄然按上佩刀，感受到虎纹刀柄传来的震颤。作为唯一的外姓重臣，他清楚自己此刻的每一个表情，都可能成为诸王攻讦的借口。帐外突然传来战马嘶鸣，那是他的狼虎亲卫军在巡视，铁甲与马鞍的碰撞声，如同催命的鼓点。
“够了！” 托雷的弯刀重重劈在案几，将星陨碎块震成齑粉，“监国之职，我自当尽心尽力。” 他望向窝阔台，语气稍缓，“待征服大金归来，我亲自送你登上汗位。”
窝阔台盯着托雷刀鞘上的星陨碎块，突然冷笑：“好一个‘监国辅政’，怕是想借汉地的磁石工坊，造出能射穿金帐的火铳吧？” 他指向萧虎，“还有你，带着汉血的‘墨尔根’，真以为草原的符流，能容得下你这头混血的虎？”
帐内空气瞬间凝固。萧虎的护心镜泛起红光，那是磁石警报的征兆。他单膝跪地，虎纹佩刀横在掌心：“大汗若信不过末将，末将即刻卸甲。” 声音平稳，却藏着刀刃般的寒意，“只是父汗临终前，曾握我手腕说‘墨尔根的刀，要为黄金家族斩尽荆棘’。”
术赤的双狮符节突然发出清越鸣响，盖过帐内的暗流涌动：“三弟，” 他的目光扫过帐外的怯薛军，“此刻西夏未灭，大金尚在，若因继位之争让乃蛮余孽有机可乘 ——” 他故意顿住，看着窝阔台的脸色渐缓，“怕是父汗在天之灵，也难安息。”
察合台的熊首刀终于入鞘，却仍盯着托雷腰间的星陨弯刀：“二哥说得对，” 他的语气稍软，“只是监国期间，汉地赋税、西域商路，须得诸王共议。”
托雷点头应下，目光却落在萧虎身上。他清楚，这场金帐内的对峙，不过是权力过渡期的惊鸿一瞥。当诸王陆续退去，帐内只剩下摇曳的灯火与未干的琥珀酒渍，他忽然想起父亲临终前的话：“最锋利的刀，往往不是用来杀敌，而是用来割开脓疮。”
萧虎站在帐外，望着术赤与察合台的背影。术赤的豹纹骑兵与察合台的熊首军在帐前交错而过，甲胄碰撞声中，他听见察合台的亲卫低声议论：“汉血之虎，终究是外来的孽种