仿佛能穿透喧嚣的表象，洞察其下的暗流。
他的目标很明确——城西，“老沙蝎”酒馆。那是黑石城消息最灵通，也最不忌口的去处。三教九流，亡命之徒，情报贩子，甚至一些躲避仇家的老怪物，都可能在那浑浊的酒气与喧嚣中找到一席之地。
推开那扇用不知名兽骨和厚实黑木拼凑而成、油腻发亮的大门，一股更加浓烈、更加复杂的气息轰然涌出。劣质麦酒、烤肉油脂、汗臭、烟草、还有某种陈年污垢混合的味道，形成一股强大的冲击力。昏暗的光线下，人头攒动。粗木长桌旁挤满了各色人等，袒胸露背的壮汉拍着桌子划拳，独坐角落的斗篷客小口啜饮着浑浊的液体，眼神警惕地扫视四周。一个脸上带着刀疤、身材佝偻的老者，抱着一把破旧的弦琴，用沙哑的嗓子哼着不成调的荒原小曲。
萧遥走到吧台。吧台后站着一个身材异常魁梧的光头壮汉，赤裸的上身肌肉虬结，布满青黑色的诡异刺青，如同盘踞的毒虫。他正用一块看不出颜色的抹布，用力擦拭着一个缺了口的陶土酒杯，动作粗暴。
“喝什么？”光头壮汉头也不抬，声音沉闷如擂鼓。
“最烈的‘沙蝎血’。”萧遥的声音同样低沉沙哑，带着一丝北荒特有的风霜感，同时，一枚边缘磨损、但成色十足的下品灵石，悄无声息地滑到了油腻的吧台面上。
灵石的光芒在昏暗的酒馆里并不显眼，但那纯粹的能量波动，却让光头擦拭酒杯的动作微微一顿。他抬起眼皮，露出一双浑浊却隐含精光的黄褐色眼睛，快速扫了萧遥一眼，又落在那枚灵石上。
“等着。”他一把抓过灵石，动作快得几乎看不清，转身从后面一个沾满污垢的木桶里，舀出满满一陶碗暗红色的粘稠液体，重重地砸在萧遥面前。液体散发出刺鼻的辛辣和淡淡的血腥味。
萧遥没动那碗酒，只是身体微微前倾，压低声音：“打听个事儿，老哥。报酬，好说。”
光头壮汉（老沙蝎本人，或者说，是这里的掌控者之一）眼神闪烁了一下，继续擦拭着另一个杯子，瓮声道：“黑石城的规矩，问事，先喝酒。”
萧遥的目光在对方布满刺青的手臂和那碗浑浊的“沙蝎血”上停留了一瞬。这酒，不仅仅是酒，里面混杂了某种能轻微麻痹神