死亡戈壁的黎明，没有霞光万丈，只有一片死寂的铁灰色在天地间弥漫。酷热尚未真正发威，但空气已然干燥得仿佛随时会擦出火星，每一次呼吸都像吞下滚烫的砂砾，灼烧着喉管与肺腑。
萧遥靠在一块被风蚀出无数孔洞的巨岩阴影里，嘴唇干裂，渗出的血丝瞬间凝固成深褐色的痂。凌清雪和白灵儿依旧昏迷，并排躺在他用衣袍勉强铺就的沙地上，脸色灰败，气息微弱得如同风中残烛。她们的道基，如同被巨锤砸过的琉璃，布满了肉眼看不见的裂痕，每一次微弱的呼吸起伏，都牵动着萧遥紧绷的神经。
他低头，目光落在自己布满细小裂口的手掌上，指节因为过度用力而泛白。昨夜尝试引动戈壁稀薄灵气疗伤的剧痛，如同附骨之蛆，仍在经脉深处隐隐灼烧。那不是普通的伤势反噬，而是这个世界对他这个“异类”最彻底的拒绝与诅咒——灵气入体，便是滚油灌脉，是剧毒蚀骨！
“天道…好一个天道…” 萧遥的喉咙里滚出沙哑的低语，带着一种近乎被逼到绝境的凶戾。他猛地抬起头，布满血丝的双眼穿透巨岩的阴影，死死盯着灰蒙蒙的天空深处。那里，无形无质，却有一股庞大到令人窒息的意志盘踞着，冰冷、漠然，如同俯瞰着囚笼里挣扎蝼蚁的神只。无形的规则锁链缠绕着这片绝地，将他们死死禁锢于此，寸步难行。
那不仅仅是空间的禁锢，更是生存之路的断绝。没有水，没有食物，没有可用的灵气，只有无尽的砂砾、毒辣的烈日和无处不在的死亡威胁。天道在用最残酷的方式，一点点磨灭他们的生机，将他们彻底葬送在这片被遗忘的焦土。
水，是戈壁里最奢侈的珍宝。
萧遥的目光扫过四周。远处，几簇顽强的、生着狰狞尖刺的墨绿色植物在热浪中扭曲着身影。那是“鬼枯藤”，剧毒无比，汁液沾肤即溃烂，是戈壁旅人避之唯恐不及的死亡象征。
他的目光却死死锁定了那墨绿中透出的一点点深色——那是鬼枯藤粗壮根茎内蕴含的少量水分。
他动作极轻地起身，每一步都踩在松软的沙砾上，极力避免发出任何声响。靠近一株最大的鬼枯藤，那扭曲的藤蔓如同盘踞的毒蛇，尖刺在微弱光线下闪烁着幽暗的蓝芒。萧遥屏住呼吸，从怀中摸出仅存的一小片薄如蝉翼