他习惯性地想找张椅子坐下听故事，但环顾四周只有石凳，撇了撇嘴，索性抱着胳膊，斜靠在廊柱上。
凤霓裳对他的惫懒姿态早已见怪不怪，径直走到院中的石桌旁坐下。那灰袍老太监如同影子般，无声无息地在她身后一步处站定，眼帘低垂，仿佛石雕。
“七日前开始，” 凤霓裳的声音低沉下去，带着一种冰冷的肃杀，“神都内外城，接连发生命案。受害者共六人，三名为京兆府下辖的低阶巡城修士，两人为户部清吏司的普通吏员，还有一人，是城南‘百草堂’坐堂的老丹师，修为不过炼气后期。”
她每报出一个身份，都让气氛凝重一分。巡城修士、朝廷吏员、市井丹师…身份天差地别，似乎毫无关联。
“死状呢？” 萧遥直指核心，眼神锐利起来。能让女帝如此郑重其事，死法必然不寻常。
凤霓裳的指尖在冰冷的石桌上轻轻一点，一道微光闪过，三幅清晰得令人毛骨悚然的影像凭空浮现在石桌上方，如同水幕留影。
纵然是心境突破后的凌清雪，在看到影像的瞬间，瞳孔也不禁猛地一缩，下意识地屏住了呼吸。萧遥的眼神则彻底冷了下来，如同寒潭深水。
影像中的尸体，无一例外，都呈现出一种极致的“枯萎”状态。他们并非被利器所伤，也非中毒肿胀，而是整个人如同在极短时间内被抽干了所有的水分和生机！皮肤紧贴着骨骼，呈现出一种失去光泽的灰败皮革状，深深凹陷下去的眼窝空洞地望着上方，嘴唇萎缩，露出森白的牙齿。四肢蜷缩，指甲呈现诡异的青黑色，仿佛临死前经历了无法想象的痛苦折磨。
最令人不寒而栗的是他们的表情——凝固在脸上的，是一种极致的恐惧与绝望，仿佛在生命最后一刻，看到了世间最恐怖的存在。那种恐惧如此深刻，即使透过影像，也能感受到那股刺骨的寒意。
“如你们所见，” 凤霓裳的声音如同浸透了寒霜，“死者全身精血、灵力，乃至…魂魄本源，都被彻底抽干榨尽，不留一丝一毫。只剩下一具空壳。供奉院的高手反复查验，确认非已知的任何邪功、魔蛊、毒咒所为。”
萧遥盯着那几幅定格的恐怖画面，眉头紧锁，手指无意识地敲击着廊柱：“现场呢？一点痕迹没留下？” 他绝