顺从地跟着他的脚步。那份曾经横亘在两人之间无形的隔膜，似乎就在这简单的动作和直白的话语中，悄然消融了许多。
两人刚走出小院几步，山庄入口方向便传来一阵细微却不容忽视的能量波动。这波动带着一种内敛的威严与堂皇正大的气息，如同沉睡的巨龙睁开了一只眼睛。
萧遥脚步一顿，嘴角勾起一抹了然的笑意：“说曹操，曹操到。看来麻烦自己找上门了。” 他口中的麻烦，显然并非指凌清雪。
凌清雪也感知到了那股气息，神色恢复清冷，眼中却多了几分凝重。能如此堂皇正大、又不惊动山庄外围重重禁制直接抵达内苑核心的，除了那位女帝陛下，还能有谁？
数息之后，一道高挑挺拔的身影出现在回廊尽头。依旧是便服，一袭玄色绣金凤的常服，衬得她肌肤胜雪，容颜绝世。凤霓裳步履从容，仿佛只是寻常踏青访友，然而那周身萦绕的、久居上位的无形威仪，却让整个小院的空气都仿佛凝滞了几分。她身后并未跟随大批扈从，只有一名身着灰袍、面容普通得如同融入背景的老太监，低眉顺眼地落后一步半的距离跟着，气息收敛得如同不存在。
凤霓裳的目光第一时间落在萧遥身上，那双深邃的凤眸锐利如电，仿佛要穿透他的外表，看清他体内是否还残留着寂灭神雷的暗伤。审视只是一瞬，随即转向他身旁的凌清雪，眼中毫不掩饰地掠过一丝惊艳与赞许：“凌姑娘，恭喜破境。观你气韵沉凝，神华内敛，此番闭关，所得非凡。看来秘境之行，虽险象环生，却也是难得的磨刀石。” 她的声音清越，带着惯有的威严，却也透出几分真诚的欣赏。
凌清雪微微欠身：“谢陛下赞誉。侥幸而已。” 态度不卑不亢，既有对女帝身份的尊重，更有一份属于自身实力提升后的从容。
凤霓裳微微颔首，目光重新锁定萧遥，开门见山，语气带上了一丝不易察觉的凝重：“朕今日前来，并非只为探望。神都，出了点‘小麻烦’。思来想去，此事或许与萧先生正在探究的某些‘存在’，有所牵连。”
“哦？” 萧遥挑眉，来了兴致，脸上那玩世不恭的笑容收敛了几分，“能让陛下亲自跑一趟，还称之为‘麻烦’的，恐怕小不到哪里去吧？说说看，是哪个不开眼的又给你添堵了？”