在萧遥身侧的石桌上，动作自然流畅，带着一种无需言语的关切。“该用药了。霓裳姐姐送来的‘九转回春丹’，对修复内腑暗伤极好。”
“谢了。”萧遥端起药碗，一股浓郁苦涩却蕴含磅礴生机的药味直冲鼻腔，他眉头都不皱一下，仰头一饮而尽。温热的药力如溪流汇入干涸的河床，抚慰着体内的灼痛。“感觉如何？瓶颈松动的迹象可还稳固？”
凌清雪在他对面坐下，指尖无意识地在石桌冰凉的纹理上划过：“前所未有的清晰。仿佛……眼前蒙着的一层纱被彻底揭开了。只是……”她微微蹙眉，抬眼望向被高墙切割出的四角天空，“总觉得这神都上空，笼罩着另一种无形的压抑，不同于天罚的暴烈，却更沉、更重，让人……难以喘息。”
萧遥深以为然地点点头：“你也感觉到了？这座城，本身就是一座巨大的阵，一座牢笼。天道在此地的‘注视’，似乎被这牢笼扭曲、稀视了。或者说，它默许了某种……‘平衡’。”他指尖再次捻起一枚铜钱，“只要在这笼子里，按笼子的规矩来，不掀桌子，那天罚之眼，便暂且……闭一只眼。”
“平衡？”凌清雪咀嚼着这个词，眼中闪过一丝忧虑，“那这平衡的代价是什么？是这满城生灵都背负的‘枷锁’吗？”
“或许吧。”萧遥的目光投向院外，仿佛穿透重重屋宇，看到了神都心脏深处那座巍峨的皇城，“代价，总需要有人来支付。就是不知，是这城里的每一个人，还是……只有某些特定的存在？”他语气里带着一丝玩味，又有一丝冰冷的探究。
---
神都的脉搏，在“平衡”的表象下，暗流汹涌得如同即将喷发的火山。
城南，临仙阁雅间。熏香袅袅，上好的雨前龙井在青玉杯中舒展。然而，围坐的几人却无心品茗。主位上的老者，身着低调华贵的常服，面皮白净无须，正是权倾朝野的曹公公心腹——司礼监秉笔太监，冯保。他慢条斯理地用杯盖撇着浮沫，声音尖细平缓，却字字如针：
“凤霓裳那丫头，翅膀是越来越硬了。幽谷秘境崩塌，多少双眼睛盯着里面的遗泽？她倒好，一兵一卒未损，悄无声息就把那姓萧的小子和凌家丫头捞走了，安置得密不透风！这手釜底抽薪，玩得漂亮啊。”他眼皮微抬，扫过