山庄的晨雾似乎格外粘稠，柳三娘那抹决绝的灰蓝背影被彻底吞没后，萧遥在窗边伫立良久。指尖无意识地捻过窗棂上凝结的细小水珠，冰凉湿滑的触感一路蔓延至心底，与那沉甸甸的空旷感交织在一起。
日头渐渐爬高，驱散了些许湿寒，却驱不散山庄的沉寂。凌清雪闭关的静室方向，灵气如涓涓细流般被持续牵引过去，形成一种微弱却恒定的波动，是这死水般氛围里唯一的活源。萧遥收回远眺的目光，指尖微动，一枚边缘不甚圆润的普通铜钱在指缝间灵活地翻转、跳跃，发出极细微的、几乎被风声淹没的“沙沙”声。这铜钱并非法器，不过是他在山庄库房里随手寻得的凡物。此刻，这单调的摩擦声，成了他压制心头那股莫名躁动与庞大空虚的唯一方式。
时间在这种近乎凝固的寂静中流逝。午后的阳光变得慵懒，斜斜地穿过庭院古树的枝叶，在青石板上投下斑驳摇晃的光影。仆役们轻手轻脚地穿行，连呼吸都刻意压低了音量，仿佛怕惊扰了什么。山庄的护卫依旧如磐石般隐在暗处，气息收敛得极好，若非萧遥感知敏锐，几乎察觉不到他们的存在。一切都像被精心编排过，维持着一种刻板到近乎虚假的平静。
萧遥倚在廊下的一张竹榻上，微闭着眼，铜钱在指间翻飞的节奏不变。他在等待。等待凌清雪破茧成蝶的那一刻，也等待着那章纲中注定要来的“麻烦”——女帝凤霓裳的造访。他知道她一定会来，在柳三娘带着破碎的希望和渺茫的线索踏上征途之后，在凌清雪即将蜕变之前，在这个看似平静却暗流汹涌的山庄里。她需要信息，需要确认，更需要一个能理解那“规则之眼”恐怖的人。
就在日头西斜，将山庄的影子拉得老长之时，一种极其细微的变化悄然降临。
首先感受到的是风。原本带着草木清香的微风，不知何时起，带上了一丝若有似无的凛冽。并非寒冬的刺骨，而是一种更纯粹的、仿佛来自极高远之处的冷意，干净得没有一丝烟火气。这冷意掠过庭院，那些摇曳的树影仿佛凝滞了一瞬，连树叶婆娑的沙沙声都弱了下去。
紧接着，是声音的消失。并非绝对的寂静，而是山庄内所有原本就刻意压低的声响——仆役扫地的沙沙声、远处厨房隐约的锅碗碰撞声、甚至飞鸟掠过庭院的振翅声——都