晨光尚未完全驱散山间乳白的薄雾，沉星湖静得像一块巨大的墨玉。萧遥斜倚在湖畔老柳虬结的树根上，一竿一线垂入深不见底的湖水，整个人仿佛也化作了湖岸的一部分，连呼吸都融入了微凉的晨风里。他拎起手边粗陶酒壶，仰头灌了一口，烈酒辛辣的气息弥漫开来，惊得柳梢一只翠鸟扑棱棱飞走。
凌清雪在远处已站立许久。
她深吸一口气，反复默念师父玉玑子凝重如山的叮嘱：“务必探明此人根底，功法之秘，关乎我玉虚宫千年道统兴衰……”那“兴衰”二字，沉甸甸压在心头。她闭了闭眼，再睁开时，眉宇间刻意揉捏出的柔顺取代了清冷，步履放得又轻又缓，裙裾拂过沾满露水的野草，发出细微的窸窣声。
“萧前辈…”声音出口，她自己都惊了一下，那刻意放软的语调，带着一丝连自己都觉得陌生的怯懦与生硬。
萧遥眼皮都没抬，依旧望着那根深入幽暗湖水的钓线，仿佛那线牵系着整个世界的玄机。他随手又灌了一口酒，喉结滚动，随意一抹唇边的酒渍，那动作里带着一种洞悉世事的散漫。湖面倒映出她踌躇靠近的身影，像一幅被打碎的画。
凌清雪的心悬到了嗓子眼。她在他身侧几步外停下，指尖无意识地揪住袖口繁复的云纹，斟酌着开口：“前辈在此垂钓，真是好雅兴…清雪见您上次指点功法…受益匪浅，只是心中尚有…尚有几分疑惑未明，不知前辈能否…再拨冗指点一二？”她微微侧首，让一缕青丝垂落颊边，晨光恰好勾勒出几分楚楚之态，眼波流转间，小心翼翼，“比如…那功法运转时，关窍处偶有滞涩…是否…是否便是前辈所言…‘命门’所在？”
湖面波澜不惊。萧遥依旧凝视着那根深入幽暗的钓线，仿佛那线牵系着整个世界的玄机。他忽然短促地嗤笑一声，像石子投入死水，打破了刻意营造的静谧。
“呵。”
他这才缓缓转过头，那目光并非锐利如刀，却像深秋的寒潭，带着彻骨的凉意与洞穿一切的平静，直直刺入凌清雪竭力维持的柔弱表象深处。
“怎么？”萧遥的声音不高，却字字清晰，带着一种久居上位的冷漠审视，“你那师门长辈，玉玑子那老牛鼻子，是叫你来做说客？还是…”他刻意顿住，目光在她刻意调整过的