青州城外有个李家村，村中有个叫李二狗的汉子，生得膀阔腰圆，面色红润，可村里人提起他，却个个摇头叹息。这李二狗自十年前父亲去世后，便染上了酗酒的恶习，整日醉醺醺地游荡在村口，不是躺在酒肆门槛上打呼噜，就是醉倒在路边的草丛里。家中田产被他变卖殆尽，只留下几亩薄地和一间破屋，连妻子也受不了他的荒唐，跟着货郎走了，只留下个两岁的娃娃小宝，跟着年迈的奶奶艰难度日。
那日正是腊月廿三，灶王爷上天述职的日子。李二狗一大早便揣着最后几个铜钱，晃晃悠悠地往镇上走去。集市上人头攒动，各色年货琳琅满目，可李二狗的目光却直勾勾地盯着街角的酒肆——那是村里唯一的酒铺，掌柜的姓王，是个五十多岁的胖老头，因常年饮酒，脸上总带着三分醉意。
\"李二狗，又来啦？\"王掌柜一见他进门，便笑着招呼道，\"今日可是年关，我这酒可是要涨价了！\"
李二狗醉眼惺忪地摸出几个铜钱，\"给我打二两最烈的酒。\"
\"哟，就剩这点钱了？\"王掌柜撇撇嘴，却还是倒了碗酒给他，\"喝完这顿，明年再来吧！\"
李二狗仰脖一饮而尽，烈酒入喉，却觉得今日格外烧心。正要掏钱再打，忽听门外有人唤他：\"李家的小哥，可是要买酒？\"
门外站着个衣衫褴褛的老乞丐，佝偻着背，满脸皱纹，却有一双炯炯有神的眼睛。李二狗见他可怜，便将仅剩的铜钱施舍给了他，还倒了碗残酒给他暖暖身子。
老乞丐接过酒碗，咕咚咕咚喝下，忽然眼睛一亮，\"你这酒，不过如此啊！\"
李二狗醉醺醺地笑道：\"老丈说笑了，我这已经是镇上最好的酒了。\"
老乞丐摇摇头，从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开，里面是一条小拇指粗细、约莫三寸长的小白虫，正在油纸上蠕动。\"你可知这是什么？\"
李二狗醉眼朦胧地打量着，只当是条普通的蛆虫，嗤笑道：\"不就是条虫子吗？有啥稀奇？\"
老乞丐神秘地笑了笑，\"此乃"酒虫"，能助人千杯不醉，万盏不休！\"
李二狗一听，酒意顿时醒了几分，\"老丈莫要骗我，哪有什么酒虫？