青山环绕，绿水长流，青石村坐落在两山之间的一片肥沃谷地上。村中有一户人家，姓李，家主李老娘年近七旬，与儿子李阿福相依为命。阿福年方二十有三，生得眉清目秀，身材魁梧，是村里有名的孝子。他自幼丧父，母亲含辛茹苦将他养大，祖孙二人虽不富裕，却也过得和和美美。
然而天有不测风云，人有旦夕祸福。这年开春，李老娘突发重病，先是发热不退，接着咳血不止，村中大夫看了直摇头，说这是五脏衰竭之症，药石难医。阿福不信，背起母亲四处求医问药，走遍了附近的十里八乡，访遍了各处名医大家，却都无济于事。
眼见母亲日渐消瘦，面如枯槁，阿福心如刀绞。一日黄昏，他坐在母亲床前，握着那双枯瘦的手，眼泪止不住地流。李老娘气息微弱，却仍强撑着安慰儿子：\"儿啊，娘这把老骨头，活到这把年纪已是上天眷顾，不必为我忧心。\"
阿福摇摇头，哽咽道：\"娘亲，您养育孩儿二十三载，还未享过一天清福。儿定要想法子治好您的病。\"
\"傻孩子，生死有命，强求不得。\"李老娘叹了口气，\"娘这一生，最欣慰的就是有你这个孝顺儿子。\"
阿福闻言，心中一动，突然想起曾经听村中老人提起过，在那遥远的深山中，有一种名为\"借寿\"的秘法，能够以自身阳寿换取至亲之人的寿命。只是这秘法凶险异常，稍有不慎就会搭上自己的性命，而且还要找到隐居深山的异人方能施行。
\"娘亲，孩儿听闻有一种"借寿"之法，可用自己阳寿换取亲人延年。孩儿愿借己寿，换娘亲健康长寿！\"阿福跪在母亲床前，坚定地说道。
李老娘闻言大惊，挣扎着要起身打他，却无力动弹，气得老泪纵横：\"痴儿！生死有命，岂能强求？何况这等逆天之事，必有天谴！\"
阿福紧握母亲的手，泣声道：\"娘亲养育之恩，未报万一。儿若不能让娘亲安享晚年，活着又有何意？\"
第二日一早，阿福便收拾行囊，带上家中仅有的几两银子和干粮，告别母亲，踏上了寻找\"借寿\"秘法的路途。李老娘哭着拉住儿子的衣角，却拗不过儿子的决心，只能目送他远去。
阿福翻山越岭，历经千辛万苦，