上半身顶着颗鱼头，额间嵌着颗会发光的珠子。
\"你果然来了。\"屏风后转出个戴青铜傩面的黑衣人，手中钢骨折扇挑着盏鲛人灯。灯芯是团幽蓝火焰，照亮他脖颈处暗红的勒痕，\"交出夜明珠，本座让你继续当个人。\"
陈三郎的牛角号抵住对方咽喉时，闻到了熟悉的沉水香。这味道二十年前在湄洲岛妈祖庙见过，当时老住持就是用这种香灰混着朱砂，在他背上画了镇邪符。傩面人袖中滑出九枚玉环，每抛出一枚，海浪声就逼近三分。
\"东厂十三太保？\"陈三郎突然想起老舵工临终前塞给他的半块鱼符，上面刻着\"海\"字第三划有缺口。玉环撞在鱼符上迸出火星，傩面人面具应声碎裂，露出张爬满珍珠母贝的脸——确切地说，是张浸泡过海盐的人皮面具。
暗室里突然亮起数百盏鲛人灯，陈三郎看见墙上密密麻麻挂满珍珠，每颗都连着根透明丝线。海浪声从地底传来，带着某种古老韵律，那些丝线开始随波起伏，将珍珠串成巨大的蚌壳形状。他后背鳞片突然全部竖起，剧痛中听到有人在耳边轻笑：\"你阿娘可还在等珍珠续命？\"
记忆如潮水倒灌。七岁那年暴雨夜，母亲蜷缩在漏雨的茅屋咳嗽，咳出的血染红了床头陶罐里的珍珠粉。父亲抱着他从暗礁群的洞穴回来，怀里揣着颗拳头大的夜明珠，说只要献给泉州府，就能买来龙涎香治咳疾。可那夜府衙的人来了，父亲被乱箭射成刺猬，母亲连夜带他逃往澎湖。
陈三郎的牙齿突然暴长三寸，咬断缠在腕间的丝线。整面珍珠墙轰然倒塌，露出后面巨大的水槽，十几个鲛人被铁链锁在槽中。为首的老妇鱼尾已经溃烂，却死死护着怀中的婴孩，那孩子额间有颗朱砂痣，与陈三郎后背鳞片形状一模一样。
\"当年你爹剖开我肚子取珠时，就该把你的胚胎也挖出来。\"老妇的鳃盖剧烈翕动，水槽里泛起血沫，\"看看你背上那片逆鳞，只有纯血鲛人才会在月圆之夜\"
瓦片突然被掀飞，陈三郎看见阿螺举着火把站在院中。她发间别着那颗夜明珠，光芒照亮了追兵脖颈处的刺青——都是东厂特有的蟾蜍纹。最前面的人举起绣春刀，刀刃上映出陈三郎完全变形的脸：额间龙角破肤而出，尾鳍扫塌了半面土墙。