第82章 盐商诡事：紫藤花下的百年契约（一）(2/3)

    随着生意越做越大，张广泰开始购置田产房产，在苏州城东修建了一座气势恢宏的大宅院。院内种植了各种奇花异草，其中最引人注目的是一株紫藤。这株紫藤据说是张广泰亲手所栽，枝蔓虬结，花开时节如瀑布般垂落，香气四溢，成为院中一景。

    张广泰四十岁时，已积累下万贯家财，成为苏州城首屈一指的富商。他膝下有一子一女，儿子张明远，女儿张玉蓉。张明远天资聪颖，却生性懒散，不喜经商；张玉蓉则心灵手巧，尤其擅长刺绣，是苏州有名的才女。

    张广泰虽富甲一方，却始终不忘本。他常常教导子女：\"吾家虽以经商致富，然不可忘记"济世"初心。钱财乃身外之物，切不可贪得无厌。\"

    就在张家如日中天之际，一场突如其来的变故打破了这个家族的平静。那是一个风雨交加的夜晚，张广泰突然暴病身亡。临终前，他将儿子张明远叫到床前，神色凝重地说：\"儿啊，为父有一事相托。我死之后，你必须将我藏在书房暗格中的一封书信取出，按信中所言行事。切记，切记！\"

    张明远含泪答应，张广泰这才安心闭眼。然而，张明远并未将父亲的遗言当真，他认为父亲只是病中神志不清。直到一个月后，他在整理父亲遗物时，无意中发现了那封尘封已久的书信。

    书信中，张广泰详细讲述了张家发家的一段隐秘往事。原来，张广泰之所以能在盐业上迅速崛起，全靠一位名叫朱轼的恩人相助。朱轼不仅提供商业机密，还引荐他认识了许多权贵。然而，张广泰发迹后，却听信了管家谗言，认为朱轼之所以帮助自己，不过是为了谋取私利，便不再与朱轼往来。

    更令人震惊的是，张广泰在信中承认，朱轼曾与他约定，每年向一个名为\"盐枭会\"的组织缴纳一定数额的银两，作为保护费。朱轼临终前曾叮嘱张广泰，若他去世，必须继续履行这一承诺，否则张家必将遭受灭顶之灾。

    张明远看完信后，惊骇不已。他从未听父亲提起过这段往事，更不知道有\"盐枭会\"的存在。他本想将此事告知母亲，却又担心母亲承受不住打击。思来想去，他决定先调查清楚此事，再作打算。

    张明远暗中查阅了家中的账簿，果然发现每年都有一笔不明支出，金