隆兴元年春，汉水北岸的芦苇荡里飘着层薄霜。李铁山蹲在瓮城东南角的碉楼上，手指摩挲着腰间那柄包了浆的陨铁刀。刀身泛着幽蓝的光，像极了昨夜巡江时见到的鬼火。这刀是七年前郭大帅亲赐的，刀脊上刻着\"靖康\"二字，刀刃上凝着四百三十七条蒙古人的血。
城外传来沉闷的号角声，惊起一群寒鸦。李铁山眯眼望去，只见蒙古大营的狼纛在晨雾中若隐若现。他忽然想起二十年前那个雪夜，蒙古人第一次出现在唐州地界时，也是这般寒风刺骨。那时他还是个十五岁的牧童，跟着父亲在桐柏山放羊，眼睁睁看着马蹄踏碎溪水结的冰。
\"老李头！\"副将王铁柱撞开碉楼木门，甲胄上的冰碴簌簌而落，\"张贵将军的艨艟队已过宜城，预计午时能到汉江口。\"
李铁山喉咙里发出砂纸摩擦般的笑声。这个王铁柱跟了他十二年，从襄阳戍卒做到如今的三品水军都统。当年那个偷藏半块炊饼的瘦猴，如今须发皆白，倒是比他这个主将还精神。城垛外突然传来金铁交鸣之声，两人对视一眼，抄起陌刀冲上城墙。
三十丈高的城墙上，五个蒙古斥候正在凿击瓮城铁闸。他们脚蹬鹿皮软靴，手持弯月短刀，动作快得像五道黑影。李铁山甩出三枚铁蒺藜，最前面的斥候应声栽下云梯。王铁柱的虎爪钩勾住第二个探子的脚踝，硬生生撕下半边皮肉。
\"好俊的鹰爪功！\"城下突然响起苍老的吆喝。蒙古军阵中冲出一匹青骢马，马上老者白须飘飘，手中双股剑寒光凛冽。李铁山瞳孔骤缩——这分明是史书上记载的\"铁剑先生\"拓跋明，传闻早已死在野狐岭会战。
陨铁刀突然发出蜂鸣，刀柄缠着的牛皮开始发烫。李铁山想起七年前那个暴雨夜，郭靖大帅握着他的手说：\"此刀乃天外陨铁所铸，遇忠义之士则鸣，遇奸邪之人则啸。\"此刻刀身震颤，分明是在示警。
\"放箭！\"李铁山暴喝一声。三百宋军弩手齐刷刷拉满铁胎弓，箭雨遮天蔽日般倾泻而下。拓跋明的坐骑嘶鸣着栽倒，老者却在马翻身瞬间腾空而起，双剑舞成银轮，竟将弩箭尽数拨开。城头几个士兵惊恐地发现，他们的箭矢射中老者身体，竟如泥牛入海般消失不见。
\"是妖法！\"王铁柱的虎