红的血丝。桑枝慌忙去扶，触到他手臂时吓了一跳——僧袍下藏着凹凸不平的伤疤，像被火烧过似的。
雨停时月亮已经出来了。桑枝帮着收拾经卷，忽然听见细微的\"叮咚\"声。循声望去，佛龛里的观音像竟在滴水，玉雕的莲花座下积了一小洼清水。更奇的是，那水在月光下泛着淡淡的金色。
\"这是\"
\"观音泪。\"慧觉用陶盏接住水滴，\"三十年前地动时，这尊像从佛首开始渗水，每逢朔望之日最盛。\"他忽然压低声音，\"小檀越，此事莫要对外人言。\"
桑枝似懂非懂地点头，目光却被墙上斑驳的壁画吸引。那画的是佛陀涅盘场景，可五百罗汉中竟混着几个戴貂蝉冠的胡人，其中有个女子怀抱婴儿，眉眼与她有几分相似。她刚要细看，慧觉已经吹灭了油灯。
回村的路上，桑枝总觉得有人跟着她。转过山坳时，她猛地回头，看见月光下一个黑影倏地缩进树后——那身形绝不是野兽。她攥紧篮子里慧觉给的干粮，心跳得像要撞破胸膛。
第二天清晨，桑枝背着祖母来到伽蓝寺。老人咳得厉害，枯瘦的手腕上凸起着青紫色的血管。慧觉没多问，腾出西厢房给她们住。作为回报，桑枝每天要抄两卷《金刚经》。她原本不识字，但奇怪的是，那些弯弯曲曲的笔画在她笔下格外驯服，仿佛早就刻在记忆里似的。
深秋的某个深夜，桑枝被窸窣声惊醒。透过窗纸，她看见慧觉举着油灯站在主殿壁画前，用毛笔蘸着金粉修补那些剥落的线条。更让她吃惊的是，老和尚修补的并非佛像，而是壁画角落里一组古怪的符号——像是文字，又像某种密符。
\"谁？\"慧觉突然转身，油灯照得他皱纹纵横的脸如同鬼魅。桑枝僵在原地，却见老和尚神色缓和下来：\"既然醒了，来帮老衲扶着梯子。\"
原来那组符号记载的是段秘辛：三十年前，孝文帝迁都洛阳前，将半部《金光明经》藏于此寺。此经能\"安邦定国\"，胡太后曾派羽林卫来寻，却遇地震无功而返。如今尔朱荣得势，正四处搜寻佛宝以证天命。
\"这些金粉\"桑枝指着慧觉手中的小瓷瓶。
\"是观音泪晒干的结晶。\"慧觉指向佛龛，那尊玉观音的眼