北宋元丰年间，相州林虑山深处有座云台观，观中供奉一盏千年青玉镇魂灯。此灯通体莹润如碧潭，灯芯燃着三昧真火，据传是太祖皇帝亲赐，能镇住山中千年蛇妖。每逢上元节，山脚十里八乡的百姓便举着火把来观里添油，说是能祛病消灾。那灯油也奇，掺了朱砂的桐油在铜盏里熬成琥珀色，日日添三遍，却从不见浅。
观主玄真道长须发皆白，终日闭目坐在蒲团上。他膝下两个徒弟，大弟子李玄清三十出头，生得剑眉星目，能写一手瘦金体；小徒弟陆明觉不过十五，是个爱偷吃供果的顽童。这日陆明觉蹲在藏经阁檐角下剥莲子，忽见师父握着那盏青玉灯从后山回来，灯火映得他道袍上的八卦纹泛着幽光。
\"明觉，去打三斤雄黄酒来。\"玄真声音沙哑得像是从地底渗出。待小徒弟颠颠儿跑向后厨，他忽然转头望向远处层叠的山峦，枯瘦手指无意识摩挲着灯座上盘绕的螭龙纹。那灯座底部刻着行小字：癸卯年七月十五，镇于林虑山阴。
三更梆子响时，李玄清正在抄录《云笈七签》。忽听得东厢房传来瓦片碎裂声，他提着桃木剑赶过去，见月光正照在师父平日打坐的蒲团上——那里积着层细沙似的香灰，此刻却显出个歪扭的脚印。供案上的镇魂灯竟不翼而飞！
\"师弟！\"李玄清踹开禅房门，见陆明觉抱着绣球在炕上酣睡，枕边还散落着半块枣泥酥。后山突然传来狼嚎，惊得他提剑追出去。夜风裹挟着腐叶气息，林间传来窸窣响动，月光掠过树梢时，他瞧见个黑影抱着青玉灯翻进乱葬岗。
李玄清追到乱葬岗，见那黑影钻入座荒坟。他拨开荆棘靠近，却闻到浓重血腥气——坟头新土被扒开，露出具穿官服的尸首，胸前插着柄青铜短刀。青玉灯就搁在尸身右侧，灯油洒出些在坟前凝成暗红痕迹。
次日清晨，李玄清带着灯回到观里。玄真道长盯着灯座上新鲜血渍，枯槁的手突然抓住他手腕：\"昨夜可是有人进过后山？\"话音未落，山下传来急促马蹄声。县衙捕头张四带着仵作冲进来，掀开裹尸布，赫然是本月初七失踪的里正王福。
\"李道长认得这刀伤？\"仵作指着死者心口三寸深的伤口。李玄清想起昨夜黑影怀中灯盏，那灯座螭龙纹的凹槽正与刀刃形状吻合。他猛然想