臣柳砚秋，知晓大运河暗藏玄机，却在功成之际突然辞官归隐，据说携带着关乎国运的秘密五年来，多少人寻他不得，连当今圣上也曾派人暗查\"
青萍驻足聆听，心跳加速。难道父亲的失踪与此有关
夜深人静，青萍点燃油灯，取出母亲留下的旧匣。匣中除了一封残破家书外，还有父亲的手札数篇。她翻阅着那些字迹熟悉的信笺，忽见最后一页角落处画着奇怪符号，似是某种星图。
\"娘亲生前曾说，父亲精通天文地理，常于夜间观星\"青萍喃喃自语。
窗外雷声轰鸣，闪电照亮了室内。青萍猛然想起，父亲书房中悬挂着一幅奇特的星图，每逢夜深人静，父亲总会对着星图沉思良久。那星图上有九颗特别标注的星辰，排列方式与众不同。
\"九曜\"青萍恍然大悟，\"父亲留下的玉坠上刻的"九曜"，正是指这九颗星辰!\"
第二日清晨，青萍收拾行装，决定踏上寻找父亲的旅程。她带上母亲留下的星图和手札，沿着大运河一路北上，前往父亲最后出现的地方——汴京。
临行前，王氏塞给她一包碎银：\"路上小心，若有难处，可寻运河边的漕帮帮忙。他们多是你父亲旧部，或许能照应你。\"
青萍拜谢离去，踏上这条充满未知的寻父之路。
二、漕帮少主
汴京城外，漕运码头。青萍向一位老船工打听父亲的消息，却被一群凶神恶煞的汉子拦住。
\"小娘子打听柳大人\"领头的刀疤脸冷笑道，\"柳大人早已作古，你还是快快回家吧!\"
青萍不信：\"我父亲五年前才辞官返乡，怎会作古你们是何人，为何阻我去路\"
刀疤脸冷笑：\"我们漕帮的人，最讨厌多管闲事。识相的就赶紧离开!\"
正当青萍进退两难之际，一艘画舫从河中驶来，船头立着一位俊朗青年，二十出头，一袭青衫，气质不凡。
\"莫要为难这位姑娘。\"青年朗声道，\"柳大人是我父亲故交，姑娘找他，自是有缘。\"
刀疤脸见状，连忙行礼：\"少主恕罪!小人不知是少主的朋友。\"
青萍惊讶地看着青年下船，拱手道谢