寒夜的露水打湿了江晚宁的裙摆,她孤身一人穿过都城的街巷,身后是逐渐熄灭的万家灯火。怀中的星辰泪依然温热,却仿佛重若千钧。离开皇宫时,她特意取下了凤冠霞帔,换上了一袭素色布衣,可即便如此,心中的失落与痛楚依旧难以消散。
行至城郊,江晚宁在一处破庙中暂歇。庙内蛛网密布,神像蒙尘,她倚着冰冷的石柱坐下,思绪万千。曾经,她以为自己守护住了天下,守护住了所爱之人,可如今,一切都如镜花水月般破碎。她想起镇南王最后望向她的眼神,有不舍,有痛苦,更有无奈,这让她的心如同被利刃割着一般。
“陛下。”一个熟悉的声音突然响起。江晚宁猛地抬头,只见苏瑶提着竹篮出现在庙门口,月光勾勒出她单薄的身影。苏瑶走进庙内,将竹篮放下,里面是热气腾腾的食物和换洗的衣物。“我就知道你会走这条路。”苏瑶在她身边坐下,叹了口气。
江晚宁看着苏瑶,眼眶不禁湿润:“你不该来的,如今局势动荡,留在皇宫才能保平安。”苏瑶却笑了笑,从怀中掏出玉笛:“当年我们一起出生入死,现在又怎么会抛下你?而且,我相信陛下绝不是他们所说的那样。”
有了苏瑶的陪伴,江晚宁不再那么孤单。两人一路向南,风餐露宿。为了不暴露身份,她们尽量避开城镇,在山林间穿行。夜晚,她们就睡在山洞或破庙中,听着外面呼啸的风声,相互依偎取暖。
一日,她们在山林中遇到一伙流民。流民们衣衫褴褛,面黄肌瘦,见到她们便围了上来。江晚宁本想避开,却见一个孩童因饥饿晕倒在地。她毫不犹豫地将身上仅有的干粮分给了流民们。流民们得知她曾是女帝后,并没有像传言中那样厌恶她,反而纷纷跪地,感谢她曾经推行的仁政。
“陛下是好人,我们都知道。”一位老妇人拉着江晚宁的手,眼中满是感激,“那些谣言,定是坏人故意散播的。”这番话让江晚宁心中涌起一股暖流,也更加坚定了她查明真相、洗刷冤屈的决心。
与此同时,镇南王在皇宫中也陷入了困境。他虽以监国身份暂摄朝政,但朝中仍有不少官员对他心存猜忌,认为他与江晚宁勾结。更有甚者,暗中与楚离余党来往,企图再次掀起叛乱。
镇南王看着手中江晚宁留