暮春的阳光裹着紫藤花香漫进贺家老宅的朱漆大门时，苏瑶正站在青石板路上，望着门楣上\"积善堂\"三个鎏金大字发怔。门环是青铜铸造的麒麟衔珠，被岁月磨得发亮，像极了贺凌轩西装内袋里那枚军牌扣的温度。
\"瑶瑶，别怕。\"贺凌轩的手轻轻覆在她后腰，掌心的温度透过真丝裙渗进来，\"我妈昨天特意把你喜欢的茉莉花茶泡好了，茶几上还摆着你上次说想看的《江南园林图谱》。\"
苏瑶深吸一口气，鼻尖萦绕着若有若无的沉水香。这是她第一次正式踏入贺家老宅，三个月前贺凌轩带她来送年货时，只是匆匆看了眼前院。此刻后宅的景象完全超出她的想象：三进两院的格局，每进之间都有抄手游廊相连；正厅的落地窗糊着米纸，隐约能看见里面摆着的酸枝木八仙桌；庭院里的百年银杏抽了新芽，枝桠间挂着几个褪色的红灯笼，风一吹便轻轻摇晃。
\"小两口来啦！\"
贺母的声音从正厅传来。苏瑶抬头，看见一位穿月白真丝旗袍的女士站在廊下，银发梳得整整齐齐，耳垂上的珍珠耳钉泛着温润的光。她手里端着个青瓷茶盏，见他们走近，立刻放下茶盏迎上来：\"这就是瑶瑶吧？比照片里还好看，怪不得我们家凌轩总念叨。\"
苏瑶的手被贺母握在掌心里，触感温暖干燥。\"阿姨好。\"她微微鞠躬，\"我是苏瑶，常听凌轩说您做的糖醋小排最地道\"
\"哎哟，快别客气！\"贺母拉着她往屋里走，\"快进屋，外面风大。凌轩，你愣着干什么？去把西厢房的暖气开足，瑶瑶穿这么薄。\"
贺凌轩笑着应了声，转身时却悄悄对苏瑶眨了下眼睛——那是他们之间的暗号，意思是\"别紧张，我在\"。苏瑶望着他的背影，突然想起上周他帮自己整理领结时说的话：\"我妈年轻时也紧张过，她第一次见我爸，在厨房把醋当料酒倒了半锅。\"
正厅的陈设比想象中更亲切。墙上挂着贺父年轻时的军装照，肩章闪着金星；博古架上摆着几件瓷器，有青花缠枝莲纹罐，也有现代陶艺家捏的紫砂壶；最显眼的位置是幅书法作品，写着\"家和万事兴\"，落款是\"贺明远 书于丙子年\"——那是贺父的名字和年份。
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