西南边陲的雾隐镇，常年笼罩在氤氲水汽之中。1935年初秋的一个清晨，浓雾如往常一样缠绕着青石板路，却裹挟着一丝不同寻常的血腥气。
韦景云蹲在段府书房的地板上，指尖轻轻掠过那些刻在青砖上的奇怪符号。符号边缘还残留着暗红色的血迹，像是用指甲生生抠出来的。他的眉头不自觉地皱了起来——这是本地山民祭祀用的古文字，已经失传近百年，如今能认得的，整个雾隐镇不超过三个人。
\"死者段鸿祯，六十八岁，前清举人，本地乡绅。\"一个清冷的女声从背后传来，\"初步判断死亡时间在昨夜子时到丑时之间。\"
韦景云直起身，转向声音的来源。省城来的法医程佩兰正俯身在书案旁检查尸体，她穿着剪裁合身的西式衬衫和长裤，在一屋子长衫马褂的本地人中显得格格不入。她戴着白手套的手指正轻轻拨动死者的眼皮，动作专业而冷静。
\"死因？\"韦景云问道，顺手将垂到眼前的黑发拨到耳后。他三十出头的年纪，面容清瘦，一双眼睛却亮得惊人，像是能看透迷雾后的真相。
程佩兰头也不抬：\"表面无外伤，但面部发绀，眼结膜有出血点，疑似窒息死亡。确切死因需要进一步尸检。\"她顿了顿，\"你是什么人？警署的人还没到，闲杂人等不该在这里。\"
韦景云嘴角微微上扬：\"韦景云，镇东"百草堂"的掌柜。段老爷的侄子请我来看看。\"他从怀中掏出一块木牌，上面刻着奇怪的图腾，\"顺便，我是镇上少数几个还认得这些古文字的人。\"
程佩兰这才抬头仔细打量他，目光中带着审视：\"省警务厅法医科，程佩兰。\"她简短地自我介绍，随即指向地上那些符号，\"那这些是什么意思？\"
韦景云蹲下身，手指沿着符号的走向描绘：\"这是古傩文，一种祭祀文字。这几个符号连起来是"债已还清"的意思。\"他的声音低沉下来，\"但奇怪的是，这种文字通常只用于祭祀山神，从不用在\"
\"死亡讯息上。\"程佩兰接上他的话，两人目光在空中交汇，都从对方眼中看到了同样的疑惑。
书房外突然传来一阵骚动，一个穿着绸缎长衫的年轻男子跌跌撞撞地冲了进来