嘉定城的秋雨总是来得突然。程墨川站在客栈二楼的窗前，望着青石板路上匆匆避雨的行人，手指无意识地摩挲着口袋里那枚已经有些发黑的铜钱。三年前离开上海时，他以为永远不会再碰这些与死亡打交道的事情。
\"程先生！程先生可在？\"楼下传来急促的喊声。
程墨川皱了皱眉，转身下楼。客栈门口站着个浑身湿透的小厮，手里攥着一封信，信封上赫然印着嘉定警局的徽记。
\"我家老爷请程先生速去郑宅一趟，出出人命了！\"小厮气喘吁吁地说。
雨中的郑宅笼罩在一片诡异的寂静中。程墨川跟着引路的仆人穿过曲折的回廊，空气中飘散着一股焦糊味，混合着雨水打在青瓦上的声响，让人心头莫名发紧。
案发现场是郑老爷的书房。程墨川一进门就注意到房间的异常——门窗都从内部紧锁，但郑老爷的尸体却呈跪姿倒在书桌前，全身焦黑如炭，而周围除了书桌一角有轻微烧灼痕迹外，竟无半点火灾迹象。
\"程先生。\"一个穿着警服的中年男子向他走来，\"赵世荣，嘉定警局探长。久闻程先生在上海破获"蓝屋连环案"的大名，没想到会在这种场合见面。\"
程墨川微微颔首，目光却落在尸体旁的地板上——那里有一个用利器新刻的符号，一个反向的\"卍\"字。
\"死者郑明德，本地有名的古董商。\"赵探长递过一本记事本，\"初步判断是自焚？但实在解释不通。\"
程墨川蹲下身，戴上手套检查尸体。死者的右手紧紧攥着，他费力掰开焦黑的手指，一枚铜钱滚落在地。
\"这不是\"程墨川瞳孔微缩，迅速捡起铜钱。与他口袋里那枚几乎一模一样，只是这枚铜钱上刻着一个细小的\"白\"字。
\"赵探长，这案子恐怕不简单。\"程墨川站起身，\"我需要查看郑老爷最近三个月的往来账目和访客记录。\"
\"你觉得是他杀？\"赵探长压低声音，\"但门窗都锁着，凶手怎么进来的？\"
程墨川没有回答，他的目光落在书桌抽屉的锁上——锁孔里有细微的划痕。他拉开抽屉，里面空空如也，只在角落躺着一片干枯的银杏叶。