，\"老爷上个月去了趟怒江峡谷，说是找一种古茶树。回来后就神神秘秘的，连茶行的生意都交给了周掌柜打理。\"
段云生小心地掰下一小块茶饼，棕褐色的茶叶间竟夹杂着几丝暗红，像是干涸的血迹。他心头一紧，正欲细看，院外突然传来一阵急促的脚步声。
\"段少爷！段少爷在吗？\"一个穿着警服的年轻人冒雨跑来，帽子都歪了，\"署长请您立刻去一趟，说是说是关于令尊的事有了新发现。\"
腾冲县警察署是一栋灰砖砌成的二层小楼，门前两棵银杏树在雨中沙沙作响。段云生刚踏进署长办公室，就闻到一股浓烈的烟草味。署长马德彪是个四十出头的壮实汉子，此刻正对着桌上的一份文件吞云吐雾。
\"云生来了。\"马德彪掐灭烟头，示意他坐下，\"你父亲的事，恐怕没那么简单。\"
他从抽屉里取出一个牛皮纸袋，倒出几张照片。段云生只看了一眼就胃部痉挛——那是父亲尸体的特写，惨白的皮肤上布满蛛网般的暗红色纹路，十指指甲外翻，指尖血肉模糊。
\"我们在你父亲口袋里发现了这个。\"马德彪推过来一张折叠的纸条。段云生展开一看，上面是父亲熟悉的笔迹：\"茶非茶，血非血。段家祖训不可忘，马帮旧债终须偿。\"
\"什么意思？\"段云生抬头。
马德彪摇摇头：\"我们查到段老爷死前一周，曾多次去县立图书馆查阅地方志，特别是关于十八年前一桩马帮命案的记录。\"他压低声音，\"那案子至今未破，一支十二人的马帮在怒江峡谷全部暴毙，死状和你父亲很像。\"
雨点敲打窗户的声音突然变得刺耳。段云生想起小时候听过的传闻——滇西深山有种诅咒，会让冒犯者血液凝固而死。他原以为只是吓唬小孩的故事，如今却可能与父亲的死有关。
\"还有件事。\"马德彪犹豫了一下，\"英国领事馆昨天派人来问过你父亲的事，说是他们一个叫霍华德的植物学家曾与段老爷有过接触。\"
段云生眉头紧锁。父亲向来厌恶洋人，怎会与英国人有往来？他谢过马德彪，答应一有线索就通知警署，然后匆匆离开。
回到段府已是深夜。段云生点亮油灯，