民国十四年，春寒料峭的保定府，一场夜雨将青石板路洗得发亮。天刚蒙蒙亮，齐家药铺的伙计就急匆匆地拍响了少东家的房门。
\"明远少爷，快醒醒！县衙来人了，说是有急事找您！\"
齐明远从床榻上翻身坐起，揉了揉太阳穴。昨夜研读那本新到的《洗冤集录》直到三更，此刻头脑还有些昏沉。他随手披上藏青长衫，将一副圆框眼镜架在鼻梁上，镜片后是一双锐利如鹰的眼睛。
\"知道了，让客人稍等。\"他的声音低沉平稳，带着保定本地人特有的口音。
药铺前堂，县警察局的陈巡官正焦急地踱步。见齐明远出来，他三步并作两步上前：\"齐少爷，可算见着您了！周家出了命案，局长特意请您过去看看。\"
\"周家？哪个周家？\"齐明远一边系着长衫的盘扣一边问。
\"还能有哪个？前清举人周世安老爷的府上啊！今早发现死在书房里，样子古怪得很。\"陈巡官压低声音，\"局长说您上回破获的那起投毒案很漂亮，这次也想请您协助。\"
齐明远眉头微蹙。周家是保定望族，周世安虽已不做官，但在地方上仍颇有威望。他略一思索，转身从药柜中取出一个小布包揣入怀中：\"走吧，去看看。\"
周府位于保定城西，是一座三进的大宅院，青砖灰瓦间透着几分前朝的余韵。齐明远跟着陈巡官穿过垂花门时，院内已聚集了不少人。一个穿着警服的中年男子迎上来，正是警察局赵局长。
\"齐少爷来了就好。\"赵局长擦了擦额头的汗，\"死者身份特殊，上头催得紧，偏生这案子又透着古怪\"
齐明远点点头：\"先看现场。\"
周家书房位于二进院东侧，门前站着两个警察。齐明远在门槛处停下，从怀中取出白布手套戴上，这才迈步进入。
书房内陈设典雅，四壁书架上摆满古籍。靠窗的红木书案前，一位身着藏蓝长袍的老者仰倒在太师椅上，头歪向一侧，面色青紫，双目圆睁。最引人注目的是，他右手紧握成拳，指缝间隐约可见一块玉质物件。
齐明远俯身检查尸体，注意到死者嘴角有少量白沫，颈部有轻微抽搐痕迹。他轻轻掰开死者的右手——半